“在专利侵权案件中，被告企业可以提出多种抗辩，如现有技术抗辩、先用权抗辩、合法使用抗辩等等。由于原告提起的侵权诉讼是以专利权的有效性为前提的，被告也可以在应对专利侵权案件的同时，向专利复审委员会申请宣告原告专利无效，如该申请能得到专利复审委的支持，则原告的起诉将被人民法院驳回。”在日前举办的专利诉讼策略研讨会上，北京市品源律师事务所副主任陈浩以公牛集团专利诉讼案，对专利无效这种在侵权案件中常用的维权方式进行了介绍。
据了解，通领科技和公牛集团均为研发、生产和销售安全插座的企业。2018年12月，通领科技以公牛集团涉嫌侵犯其2件专利权为由，将其诉至南京中院，索赔金额高达10亿元。涉案专利包括一件名为“支撑滑动式安全门”的发明专利、一件名为“电源插座安全保护装置”的实用新型专利。
随后，公牛集团针对通领科技的2件专利向复审和无效审理部提出专利权无效宣告请求。公牛集团认为，涉案发明专利是在国内完成的，向外国提交专利申请之前未经国家知识产权局专利局保密审查。
“该案的审理焦点主要集中于如何理解权利要求所要求保护的技术方案、新颖性和创造性的判断，包括技术启示的判断、技术效果的确定等。”陈浩表示。
复审和无效审理部经审理认为，在发明专利无效宣告请求案中，结合本领域常用技术手段得出该权利要求所请求保护的技术方案，对本领域技术人员来说是显而易见的，该权利要求不具有突出的实质性特点和显著进步，因而不具备我国《专利法》第二十二条第三款规定的创造性。据此，复审和无效审理部作出宣告涉案发明专利权全部无效的审查决定。
对于无效结果，通领科技表示，两份专利权无效宣告审查决定存在事实认定错误、任意扩大解释权利要求等问题，将提起行政诉讼。
“在专利权侵权诉讼中，一旦被告就涉案专利向专利复审委员会提起无效宣告申请。原告的专利权是否会被维持，直接决定了原告有无诉讼的权利基础及主体资格，也直接决定了案件的下步走向。因此两件涉案专利权被宣告无效，直接导致其进行专利维权的基础丧失了。”陈浩表示，2件涉及电源插座安全的专利权被宣告无效，会引起企业对技术创新和专利质量的重视。这也提醒企业应重视深度研发，布局一批核心专利，并在核心专利基础上进行具有创造性的技术研发，形成具有竞争力的专利组合。
“我国专利法设置无效宣告制度，目的在于纠正国家知识产权局对不符合专利法条件的发明创造授予专利权的错误决定，维护专利权授予的公正性。”北京冠领律师事务所律师刘亚飞表示，在专利权侵权纠纷中，被诉侵权行为人应当善于并合理地运用专利无效宣告制度，对专利授予确实不符合专利法规定的，通过宣告专利无效纠正专利审查部门在专利授予上的错误，避免自己蒙受不必要的经济损失。
刘亚飞介绍说，根据我国法律规定，对于申请宣告专利无效的理由，主要包括以下情形：一是发明创造不符合授予专利的实质性条件。例如，发明创造和外观设计不具有新颖性、创造性和实用性，外观设计专利缺乏新颖性和创造性，与他人在先权利冲突。二是发明创造不符合合法性条件。例如违反国家法律、社会公德和妨碍社会公共利益的，不予授予专利权。三是发明创造属于专利权法不予授予专利权的领域。例如，对科学发现、疫病的诊断和治疗方法、动植物品种等发明创造，不授予专利权。四是专利文件的撰写不符合法定要求。例如，发明或者实用新型申请说明书没有作出清楚、完整的说明，所属技术领域的技术人员无法通过说明实现该技术方案。通常情况下，在市场竞争过程中都是按照第一种理由进行专利无效的申请。
北京魏启学律师事务所律师闫宇提醒企业，在无效程序和现有技术抗辩中采用使用公开的证据时，需要提供完整的证据链，但是由于使用公开的事实往往发生在较早之前，其信息和证据往往都难以获得。对于在事后较难收集到能被认可代表之前销售产品的结构证据，企业可以考虑进行事前的证据保全，以便在他人用冒认申请的专利行使权利时，可以进行无效或现有技术抗辩。
