隐形冠军是指所销售产品在行业内排名世界前三、年收入少于50亿美元、且知名度很低的企业。在第29届中外管理官产学恳谈会上，与会人士表示，企业成为隐形冠军要注重技术创新。
“隐形冠军基本上没有太大市场方面的天花板，其天花板更多地来自于技术和组织层面。”中国造隐形冠军评选评委、香港创业创新研究院院长曹仰锋在会上表示，“隐形冠军”这个词来自于德国，其国家市场比较小，而对于中国的隐形冠军，中国市场足够大。很多企业为什么有天花板？他强调，是因为技术不过硬。大多数隐形冠军除非单一产品市场份额已经绝对领先，否则很难说是“到了天花板”。
根据国家工业和信息化部的划分，中国隐形冠军企业包含三种，主业突出、综合实力强、具有全球竞争力的领航企业，在细分领域全球领先的单项冠军企业，国内领先的专精特新“小巨人”企业。
张氏机械有限公司是一家民营企业，也是名副其实的“隐形冠军”——生产的汽车气弹簧用活塞杆全国市场占有率达72%，全球占有率达30%；座椅气压棒活塞杆和钢管全球市场占有率为56%，国内第一。产品远销美国、德国、韩国、澳大利亚等数十个国家和地区，更与奔驰、宝马等建立了战略伙伴关系。把小零件做到了市场占有率全球第一，张氏机械最大的优势是技术。
张氏机械最新推出的产品是为高端自行车配套的减震器钢管，对金属表面的耐磨性、耐腐蚀性都有严格要求。“核心技术是QPQ工艺，也就是盐浴复合碳氮共渗处理技术，曾长期被国外企业垄断。我们在2005年开始自主研发，经过10多年的艰苦攻关，成为国内唯一掌握该生产工艺的企业，达到了世界水准。”公司总经理张茂银说。
关于企业成为隐形冠军的建议，中国造隐形冠军、思沃精密董事长王建勋表示，在一个行业做到隐形冠军，或者具备隐形冠军的潜质是相对不难的，只要有比较好的眼光，找到一个好的时间窗口，很专精地沉下去做，不管是过去、现在和未来都有很大的可能性。
“除了保持战略定力和聚焦，企业成为隐形冠军还有两个关键条件。”时代匠人企业、卡本结构材料董事长丁忠文表示，一方面，企业所在的行业和市场是否比较明确且较为稳定；另一方面，企业在技术的研发和产品品质方面能否达到行业或世界先进水平。即在一个相对细分的市场中，企业产品、技术和标准在行业内绝对领先，而且能够相对长期和持续的领先。他强调，长期一定会带来业绩的持续增长和组织的发展，最后会体现在市场占有率和财务报表上，良好的盈利能力可以让企业获得更多优秀的人才，打造更强大的研发与创新能力，进而获得长期的发展。
业内人士表示，创新与数字化对企业成为隐形冠军至关重要。创新来自对研发环节的投入，隐形冠军企业的研发资金是行业均数的2倍，拥有专利数量是行业均数的5倍，而其数字化程度更是远超同行水平。
此外，进军海外对中国隐形冠军企业及中小型企业也比较重要。曹仰锋强调，从来不反对国际化，更不反对全球化，而是反对盲目的全球化、盲目的国际化。中国企业要不断聚焦，先省级化，再全国化，逐步再国际化和全球化。在全球化过程中，最主要的问题还是产品一定要适合当地消费者的需求，“永远跟着用户的需求走，你的市场就没有天花板。”
