从汉时的起源，到宋代的开埠、元代的海口港、明代的海口都、清代的琼州口……海南自古便是海上丝绸之路的必经之地，也是我国重要的对外贸易港口和中转站。正值习近平总书记在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上发表重要讲话3周年之际，海南自由贸易港政策制度框架初步建立，“鸿蒙初辟”。
“岛屿经济体的发展出路在于开放。过去3年，海南在如何扩大开放方面找到了一条根本性出路。即以自由贸易港为载体，对标世界最高水平的开放形态，以面向东盟为主，建立海南对外开放新格局，使之在我国打造重要开放门户上发挥独特作用，成为区域性重要开放门户。”中国（海南）改革发展研究院院长迟福林在谈到海南自由贸易港建设时这样说，推进海南自由贸易港建设提高了外界对海南未来中长期发展的预期，过去海南给外界的印象是只有旅游业，而现在海南将成为中国吸引内外投资的重要区域，成为中国市场与东盟市场的交汇点，成为面向东盟的区域性市场。
在迟福林看来，推进海南自由贸易港建设在双循环新发展格局中将扮演重要角色。这取决于海南能否成为中国市场连接东盟市场的战略枢纽，成为面向东盟的区域性市场。为了达到既定目标，他提出的建议是从海南建设面向东盟国家的商品交易市场、旅游市场、生产要素市场着手。
如何将海南建设成一个面向东盟国家的商品交易市场？迟福林建议说，在RCEP协定正式生效后，海南农产品价格优势将明显下降，这就需要将海南打造成一个热带农产品保鲜、储藏、加工、运输、冷冻的基地，这些产品既可以对外出口，也可以向国内输送。这就需要海南建立一个面向东盟、以各类热带农产品为重点的相关交易市场为支撑。
在马来西亚、越南、菲律宾等国家都希望将海南设为游轮目标地，彼此结成“泛南海旅游经济圈”的大背景下，可以将海南建设成面向东盟国家的旅游市场。对此，迟福林说：“在疫情得到有效控制的前提下，能否发挥中央支持海南建设邮轮母港的优势，快速建立面向南海尤其是面向东南亚各国的旅游市场？”
在迟福林看来，将海南建设成面向东盟国家的生产要素市场，尤其是建成金融市场和人才市场十分重要，“海南和东南亚国家的交流离不开人才的引进，海南能否和相关国家签订人才引进协议，成为人才交流市场？海南率先建立起劳务市场很值得期待。”
在进一步推进海南自由贸易港建设方面，迟福林认为既要学习借鉴新加坡、迪拜等在自由贸易港建设的一般经验以及成功做法，也要发挥海南的独特优势。
“海南应通过实现全岛同城化，充分利用全岛资源优势，形成合理布局。海南要做到‘特’，就要充分利用好海洋资源，促进旅游、油气资源开发、渔业等产业的发展。
海南在生态环境方面具有明显优势，海南一定要走绿色发展之路，如果能够率先实现低碳生活、碳达峰，使海南的绿色发展走在全球前列，就会明显增强海南的吸引力。”迟福林说，虽然海南从提出建立特别关税区到国际旅游岛，再到建设自由贸易港，其中经历了许多曲折，但从海南发展历程看，海南最大的机遇仍是开放。
“海南一定要把自由贸易港这篇文章做好。首先，自由贸易港是篇大文章，不能做小了。建设自由贸易港是一件国家大事，海南不能仅仅从自身角度出发，而是要把区域发展和国家战略目标相结合，才能做好这篇大文章。其次，自由贸易港是篇长文章，不能做短了。海南自由贸易港建设是分阶段、分步骤进行的，是一件久久为功的事情，需要一步一个脚印，扎扎实实推进。再次，自由贸易港是一篇实文章，不要把它做虚了。对标世界最高水平的开放形态，海南仍有差距，海南要采取实际举措，推动每一个政策真正落地。最后，自由贸易港是篇好文章，不能做歪了。例如，国家批准海南探索发展竞猜型体育彩票和大型国际赛事即开型彩票，不能歪曲理解为建赌场。”迟福林表示，面向已经铺开的自由贸易港建设蓝图，希望海南把握历史机遇，把建设自由贸易港这篇文章做大、做长、做实、做好。
