美联社2月14日的一篇报道称，超低利率和负利率现象正蔓延到世界许多经济增长缓慢的地方。
报道首先为读者描绘了这样一个颠倒世界：设想一下，你身背房贷，不用缴利息，还能收利息。或者想象一下，钱存进银行，收利息的是银行而不是储户。
报道指出，在超低利率和负利率出现十多年后，经济学家认为，这可能成为今后几年全球经济的一大特点，并改变人们储蓄和投资的方式。
美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院经济学教授奥利维娅·米切尔说：“这将意味着我们必须增加储蓄，延长工作时间，降低预期。”
最新情况是，面对贸易的不确定性，各国央行（特别是欧洲和日本的央行）试图降低借贷成本以刺激消费和投资，一些银行存款利率随之降至负值。2月14日公布的官方数据显示，德国经济增长在去年底陷入停滞。
经济学家认为，还有一些长期因素导致了低利率，比如富裕国家的人口老龄化。
据报道，低利率在全球金融危机后首次出现。当时，美联储、英格兰银行、日本银行和欧洲中央银行将利率大幅下调至接近零。2014年，欧洲央行实行负利率。
报道称，超低利率帮助推动股票市场达到历史高点，因为安全资产的投资回报减少使得人们在其他领域寻求收益。促使人们投资风险较高的资产，是各央行试图施加的刺激效应的一部分。但也有人担心，极低的利率可能引发市场泡沫，反而招致痛苦后果。到目前为止，这些可怕的预测尚未成真。目前，始于2009年3月9日的美股牛市已持续11年。
在德国，一些银行正告知持有大量现金的企业和其他机构，大额储蓄必须支付利息，而不能收取利息。德国金融网站比亚洛网站的数据显示，被罚息的通常是存款超过50万欧元（1欧元约合7.56人民币）的大额账户。银行之所以这样做，是因为它们自己必须为在欧洲央行的存款缴纳0.5%的罚息。如果银行无处存放储户的资金，这些钱会进入银行在欧洲央行的存款账户，并且导致银行被收取利息。
目前尚未对个人消费者等小储户的储蓄收费。这种想法在政治上是有害的，尤其是在德国。
报道称，但是，低利率环境引发了有关财产保值的质疑，特别是对那些试图为退休养老储蓄的人来说。德国新闻媒体充斥着有关“惩罚性利率”的报道，并批评欧洲央行——媒体报道称——没收储户财产。
德国杜塞尔多夫的一名金融教练格哈德·米歇尔认为，人们需要认识到，即使在较正常时期，通货膨胀也会吞噬储蓄。不过如果利率高于零，人们可能不太会意识到这一点。
他说：“从历史上看，储户的收益从来不具吸引力。通胀率会侵蚀政府债券市场或储蓄市场的一切回报——历来如此。现在让人们震惊的是，人们必须面对零利率，甚至负利率。”
现年53岁的米歇尔教授价值投资，这种更加耗时的方法通过分析企业财务报表，寻找可能被市场低估的公司。
据报道，在欧元区19个国家中，价值4万亿欧元的政府债券当前收益率低于零。在全球范围内，日本和其他国家还有价值数万亿的政府债券的收益率低于零。就连2012年出现政府债券违约、债务负担为欧洲最高的希腊，也能够以负利率出售3个月期债券。
为什么会有人实际上贴钱而购买债券？
一种看法是，投资者在为投资的安全性买单。或者买家可能希望出售债券获利，如果利率继续走低——一些分析人士认为会出现这种情况——买家有可能获利。
报道称，积极的一面是，低利率或负利率可以方便企业和消费者借贷，从而刺激经济活动。欧洲央行称，自2013年以来，其实行的政策创造了1100万个就业岗位。在美国，由于按揭贷款利率降至3.7%，房屋销量出现增长。
