第133届广交会期间，商务部国际贸易谈判代表兼副部长王受文在广州出席“打造粤港澳大湾区投资制度创新高地论坛”时表示，粤港澳大湾区现已成为中国经济最具活力、开放水平最高的区域之一。商务部积极支持粤港澳大湾区建设，出台商务领域支持粤港澳大湾区建设的政策措施，涵盖消费、流通、贸易投资和经济合作等重点领域，正在推动内地、香港、澳门三地共建单一自贸区。
在此之前，内地与澳门、香港间的《关于建立更紧密经贸关系的安排》（CEPA）于2004年1月1日正式实施，成为我国第一个全面实施的、也是内地开放程度最高的自由贸易协议。
商务部研究院区域经济合作研究中心主任张建平在接受《中国贸易报》记者采访时表示，二十年来，CEPA稳步实施、不断丰富升级，推动内地与港澳经贸交流与合作进入快车道、经贸融合日益紧密。在此基础上，三地共建单一自贸区有利于发挥粤港澳大湾区在中国新一轮改革开放进程中的排头兵作用，引领中国经济高质量发展和推进中国双循环战略的实施。
“共建单一自贸区具有重要意义。”中国（深圳）综合开发研究院港澳及区域发展研究所副所长谢来风对记者表示，单一自贸区有助于推动粤港澳大湾区打造成为国家双循环新发展格局的战略支点，有利于推进我国更高水平的制度型开放，通过单一自贸区，在规则、规制、管理、标准等领域对接港澳、联通国际，探索更高标准的经贸规则；有利于支持港澳更好融入国家发展大局，进一步推进内地与港澳贸易便利化、投资便利化，加速产业链融通，使港澳企业和居民获得更大发展空间。
业内人士认为，随着单一自贸区的建设，粤港澳大湾区融合发展的步伐势必加快。在软硬联通方面，大湾区11市更能抢占先机，获得更多发展动能。
近年来，通过签署CEPA及其系列协议，内地对港澳已全面实现货物贸易自由化，基本实现服务贸易自由化，并在贸易投资便利化方面开展了丰富务实的合作。例如，1997至2021年，内地与香港贸易额由507.7亿美元增至3603.3亿美元，增长了6.1倍，年均增长8.5%；截至2021年底，内地累计吸收香港投资超1.4万亿美元，占内地吸收外资总量的57.6%，内地对香港非金融类直接投资存量超8千亿美元，占内地对外非金融类直接投资的53.2%。
谢来风谈道，一直以来，内地是香港、澳门最重要出口目的地和进口来源地，未来三地经贸合作前景更为广阔。香港作为全球最大的航空货运枢纽，随着内地产业转型升级，香港航空货运在内地进出口贸易中仍将发挥重要作用；港澳与内地的经贸往来将从货物贸易向服务贸易转型，尽管这一过程将持续时间较长；香港作为离岸贸易大港，将在内地与RCEP成员国贸易中发挥更大作用。
对比内地、香港及澳门三个地区的双边CEPA，推进建设的单一自贸区将会有哪些不同？谢来风分析道，一方面，在开放领域上，单一自贸区将比CEPA更加放宽，将开放更多的行业领域；另一方面，在开放层次和水平上，单一自贸区将更加注重“边境内开放”，即内容侧重于规则、规制、管理、标准等制度的衔接对接，也更加注重内部的改革举措，是更深层次、更高水平的开放。
张建平说，内地创新指数位列全球第11位；去年，加拿大菲沙研究所在《世界经济自由度2022年度报告》中再次把香港评为全球最自由的经济体，在新的形势之下，三地应发挥彼此的优势联手打造单一自贸区，共同塑造粤港澳大湾区新的创新发展优势和开放发展优势。
具体来看，谢来风认为，内地要更好发挥超大市场和超大需求的优势，加快推进产业转型升级和消费升级，稳步扩大内地与港澳经贸往来规模、提升内地与港澳贸易投资自由化便利化水平；香港要重点发挥国际金融中心、国际航运中心和国际贸易中心功能，以及发达的国际经贸网络优势，在“一带一路”、RCEP中更好发挥超级联系人作用；澳门要发挥与葡语国家的经贸往来优势，发挥“精准联系”功能，推动“一带一路”高质量发展。
由于各地经济发展水平不一致，在推进单一自贸区建设中，谢来风建议应从三个方面入手：一是要加强顶层设计。在国家部委层面要加强单一自贸区在规则制度、推进进程、平台定位、改革授权等方面的统筹和顶层设计，高位推进单一自贸区建设；二是要加大改革授权。支持内地自贸区等平台“试错”，对标CPTPP、DEPA等高标准经贸规则体系，开展最大程度压力测试和改革探索；三是要有地区先行先试。可以在广东、浙江等沿海发达地区，选择自贸试验区等平台开展先行先试，之后再推广至整个内地。
在张建平看来，三地共建单一自贸区，需要对标当前东亚经济一体化进程当中新的经贸规则体系，注重借鉴香港和澳门所积累的开放发展经验，同时也要结合内地开放发展的新需求；通过系统性谋划和设计，寻求三地打造单一自贸区在规则、制度、管理、标准等方面的共同点。
