就在G7峰会的前一天，为期2天的中国—中亚峰会于西安举办。这也是建交31年来，中国与中亚五国的元首，首次以线下形式举办峰会。
关于中亚，我们最深的印象恐怕便是那五个极为拗口的“斯坦国”。然而，被蒙上神秘面纱的中亚，却始终是政治家们博弈的焦点。
心脏地带
“谁统治心脏地带，谁就控制了世界岛；谁统治世界岛，谁就控制了全世界。”100多年前，英国地缘政治学家麦金德提出了“地缘心脏说”。在他眼里，中亚及附近地区是国际政治的“枢纽”地带，并以此发展为著名的“陆权论”。
中亚地处连接亚洲、欧洲、中东和南亚的十字路口，从汉唐到蒙古，从突厥到沙俄，中亚腹地历来是兵家必争之地。除了扼守交通要道，中亚更有令人虎视眈眈的资源：已探明石油储量占全球约1/4，天然气储量则排全球第七。仅凭这两大因素，中亚注定成为另一个堆满火药桶的“巴尔干”。
“中亚”并没有明确定义，但在地理上一般指五个“斯坦国”，分别是哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦。“斯坦”一词今天被广泛用于调侃某地区伊斯兰化，比如“法兰西斯坦”，这也从侧面印证了中亚五国的最大公约数：信奉伊斯兰教。
然而，“斯坦”出自古波斯语，是“……的地方”的意思，比如土库曼斯坦即为“土库曼人生活的地方”，听上去倒颇有一番“圈地”的味道。
事实上，这五个国家还真是通过“圈地”圈出来的。中亚在历史上并没有形成一个统一而固定的国家，每个地区都有不同民族混合而居。19世纪，沙皇俄国征服中亚，却并未改变混乱的民族状态。直到苏联时期，为了瓦解中亚日益高涨的“泛突厥主义”和“泛伊斯兰主义”的分裂势力，铁腕政治家斯大林于1924年重新对中亚以“民族”划分国界，最终成立了五个新国家，并以加盟的身份并入苏维埃联盟。
可以说，苏联“圈地”后，中亚结束了千年来无国家的状态，而分裂出一个泛突厥共和国的梦想也彻底破灭。这也意味着，俄国人在真正意义上取得了对中亚的控制权。
然而，混乱的幽灵始终徘徊在心脏地带的上空。混乱之源有两个，一是独立建国依旧无法彻底解决民族混居的问题。比如在1990年代，吉尔吉斯斯坦的500万人口中，吉尔吉斯人只占总人口约55%，乌兹别克人约占13%，俄罗斯人占15%，剩下还有90多个少数民族。
二是当年斯大林划分边界时留了一手，故意在每个国家的边境设置了模糊的争议地带，比如乌吉塔三国各占一部分环境绝佳的费尔干纳盆地，哈国前首都阿拉木图和吉国首都比什凯克“刚好”紧挨着争议区。如此一来，在随后的几十年里，除苏联外的任何国家都无法进入这一“心脏地带”平衡局势。
正是中亚五国的民族和边界问题，为日后频繁的冲突和内战埋下导火索。
真空地带
1991年，随着戈尔巴乔夫在阿拉木图落笔签字，苏联社会主义的大厦轰然倒塌，中亚五国相继独立。然而，苏联解体于波罗的海三国而言也许是蜜糖，对中亚五国来说却是砒霜。因为前者是最富裕的独联体国家，后者则在经济上高度依赖苏联。若要描述当时的中亚五国的经济形势，一言以蔽之：守着金饭碗乞讨。
中亚五国中最贫穷的是塔吉克斯坦。在1999年，塔国的贫困率高达96%，即便发展了十年经济，塔国的贫困率也只降到了47%，另一个难兄难弟吉尔吉斯斯坦则为43.1%。
而在经济转型时期，中亚五国还充分发扬“苏联传统”，各界精英利用权力攫取了大量的社会财富和资源，导致贫富差距进一步拉大。比如哈萨克斯坦是中亚最大经济体，但最富裕的162人却占据55%的社会财富。
唯一例外的是土库曼斯坦。虽然土库曼斯坦几乎在沙漠建国，但它具备了以下优点：天然气储量排全球第四，通过出口创汇贡献了50%以上经济，使其成为最富裕的中亚国家；75%的人口为土库曼族，民族矛盾不算突出；离俄罗斯最远，受干预最少，是五国中唯一没有广泛使用俄语的国家；它还是中亚通往中东世界的门户，中国途经土国抵达伊朗，是真正意义上的丝绸之路。然而，土库曼斯坦却极度封闭，一般人难以进入，相当于中亚之朝鲜。
民族、贫穷、权力、领土、宗教、神秘混乱交织，纠纷、动荡、战乱则纷至沓来。
比如在2005年和2010年，吉尔吉斯斯坦人在曾经的列宁广场发起了两场“颜色革命（前者即为著名的‘郁金香革命’）”。就在革命爆发后，南部的奥什发生了吉尔吉斯族群和乌兹别克族群的冲突……
如果说1991年以前，苏联政府的强干预使得中亚维持平衡，那么苏联解体后，所有被压制的情绪如泄洪般涌出。在政治上，随着国力日渐微弱的俄国人对中亚控制的降低，西方势力开始影响、拉拢这群“失落的卫星”。
美国著名战略家布热津斯基如此评价：“苏联的解体，在欧亚大陆正中心，造成了一个黑洞。就如同地缘政治学家所描述的‘心脏地带’突然从世界地图上被挖走了一样。”
除了政治上的日益真空，在经济上，中亚五国也一直打着和俄罗斯“脱钩”的算盘。
哈萨克斯坦是“俄罗斯化”最严重的国家，82%的哈国人使用俄语，超过40%的儿童接受俄语教育，苏联刚解体时，俄罗斯人占比一度超过35%。
然而哈国的经济和俄罗斯深度绑定，一些出口产品几乎“特供”给俄罗斯。此外，俄罗斯不希望外国资本染指中亚，导致哈萨克手握美元却无法投资铁路、矿场、输油管道等基础设施，由此陷入了贫困的循环。
于是，以哈萨克斯坦为首的中亚国家渐渐开启了“去俄化”的进程。从开始不讲俄语，到政府公职人员尽量不雇佣俄罗斯人。如今，哈萨克斯坦的俄罗斯人已下滑到20%。而看着好莱坞大片和日本动漫长大的哈国年轻人，对俄罗斯的认同感也越来越低。
时至今日，俄罗斯既无能力帮助中亚人脱贫致富，亦无法完全掌控中亚全局，这导致这块“真空地带”越变来越大，未来必将成为多方博弈的战场。
博弈地带
布热津斯基在《大棋局》中写道：“中亚国家的命运将取决于俄罗斯、土耳其、伊朗和中国之间利益错综复杂的相互作用。”然而，中亚真正错综复杂的地方在于，博弈方不单单只有这些国家。
苏联解体五年后，美国参议院便提出了“新丝绸之路”的概念，随后细化方案，提出“大中亚计划”：以阿富汗为中心，在中亚建立一个实行市场经济和世俗政治体制的亲美地缘板块。
阿富汗战争后，美国向中亚全面输出“颜色革命”，并将该计划升级为“新丝绸之路计划”，核心是建设贯通阿富汗和中亚地区的交通、通信和能源的管线，希望用经济的手段控制中亚，最后渗入中国境内。
就在今年年初，美国国务卿布林肯访问中亚五国，颇有要“重返中亚”的意思。
俄罗斯也并非坐等他国“蚕食”自己的后花园。苏联解体后，俄外交战略有三个选择：亲美、反美和近邻。然而，随着亲西方政策失败和北约东扩逐渐明朗，俄罗斯一改往前“甩包袱”的态度，将中亚的地位从“次要”转为“优先”，并发展了前哈萨克斯坦领导人纳扎尔巴耶夫提出的“欧亚联盟”的概念。
2000年，俄罗斯主导的欧亚经济共同体（EEC）成立，可以理解为独联体版的欧共体，通过关税等手段实现商品、资本、劳务的自由流动，以促成区域经济一体化。
缺油、缺气、缺矿且急于“去产能”的中国，同样是中亚腹地的重要棋手。中亚除了拥有极为丰富的油气资源，更作为世界岛的“心脏地带”，一直“诱惑”着中国：将中亚作为跳板，通过经济的方式连通中东与欧洲。“一带一路”的战略构想落地便是最好的证明。从安全战略上来讲，西进中亚算是“主动防御”，避免其他国家在中国周边投棋布子以制衡中国。
对于这一切，布热津斯基早有预言。他认为，中亚远离欧亚大陆，美国鞭长莫及，但又有必要插手的必要，美国的首要利益是确保没有任何一个国家能单独控制中亚。他认为：中国便是一股重要的制衡力量。
他说，美国错误的做法是激化中日矛盾，因为中日都是恢复能力极强的国家，一旦两败俱伤，谁率先恢复，谁将成为东方霸主，所以正确的做法是诱导中国“战略西进”，从而使中国和俄罗斯在中亚产生矛盾，美国便能从中控局。
他说的确实有道理。事实上，中俄在这方面一直有博弈。1997年，中国提出了修建一条贯通中国、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦的铁路，三国还签署了合作备忘录，但遭到俄罗斯反对。原因在于铁路并不途经俄罗斯，一旦建成，俄罗斯将被中国和中亚国家边缘化。直到2022年5月，俄乌冲突爆发后，俄罗斯才松了口。
同样在2006年，“中哈原油管道”的建设就令俄罗斯非常不满，他一方面担心丢了石油生意，另一方面中国确实通过产业投资的方式渗入俄罗斯的势力范围。
结语
从中国的视角来看，中俄关系紧密，而一旦中亚出现富裕、稳定、团结，当混乱越少，不利因素便越难渗入。所以中国在峰会中强调，无意谋求改变中亚的政治格局，也不会联合中亚国家排挤俄罗斯，相当于给俄罗斯吃了“定心丸”。
而从本质而言，中国的一切努力都指向欧亚大陆的整合，100多前麦金德的“陆权论”重新走向地缘政治的舞台，当欧亚大陆不再碎片化，海权帝国也将失去离岸平衡手，最终被逐渐边缘化。
只不过颇令人叹息的是，在这一过程中，不管中亚发展得好坏与否，始终得扮演着大国博弈的棋子，似乎没有人关心中亚人民的生活、习俗与文化。
从心脏地带，到真空地带，再到博弈地带，中亚愈发显得重要，却愈发显得渺小。曾经的中亚，雄伟的撒马尔罕映照着落日余晖；如今的中亚，却宛如一颗失落的卫星，吃力地喘着气，仿佛在说：我的命运，到底在何方？
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