（本文含剧透，数据源于灯塔专业版。）
随着暑期的开始，电影市场也“热”了起来。
据灯塔专业版数据，截至7月14日，2023年度大盘票房突破300亿，和2022年全年300.67亿票房几乎持平；2023过半，暑期档总票房已经突破80亿，相较于2022年91.3亿的总票房来说，又以强势的数据和突破速度，为从业者带了更多的信心。
其中，由陈思诚监制、朱一龙主演的《消失的她》在上映不到一个月的时间里，累计票房达33.22亿，领跑暑期档。
而由王宝强导演、主演的《八角笼中》则成为中国影史点映票房总冠军，上映九天，票房已经突破13亿，远超映前媒体给出的票房预测（7.15亿-10.00亿），不断拉动大盘的增长。据猫眼数据专业版，7月14日当天，除了黑吉辽三省外，其余省份票房日冠几乎清一色属于《八角笼中》。
如果说《消失的她》的走红，是抓住了婚恋焦虑的红利，才实现票房逆跌，那么《八角笼中》的“笼络人心”，则是因为戳中了观众的泪点。
在豆瓣，14.6万人为这部影片打出7.5分的评价，超过半数用户给出四星或者五星。
《消失的她》的成功是陈思诚动之以技巧，而《八角笼中》则是动之以“真诚”——王宝强的真诚，现实题材的真诚，与观众对待好故事的真诚。
暑期档中的“独一无二”
在这个暑期档，影评人又忙碌了起来，他们在《消失的她》《八角笼中》《长安三万里》《封神第一部》《超能一家人》《茶啊二中》《热烈》等看片会片场来回奔波，提前感受2023暑期档的质量。
影评人晓峰也是其中一位，截至7月14日，他已看过其中四部影片。晓峰告诉刺猬公社（ID：ciweigongshe）：“这个暑期档中有很多大家熟悉的类型片和演员，比如犯罪悬疑类、神话故事类、动画片、喜剧片，但《八角笼中》是唯一一部现实题材，写小人物的故事，这是十分珍贵的。这部电影的缺点也有，但优点更值一提。”
无论是影片话题度、社会价值，还是王宝强本身的热度，都注定了《八角笼中》在这个暑期档中的独特性。
在荒凉的山区，一群无家可归、走投无路的小孩子扎破了向腾辉的车胎轮子，为了挽回各方面的损失，向腾辉决定找家长理论，可车子开到一望无垠的大山里，他才发现了这群孩子的困窘处境，破旧的土屋里是父母的缺失，以及瘫痪在床、对现实无可奈何的姐姐，她拿不出任何有价值的东西来抵扣。
拿不到钱的向腾辉做了一个大胆的决定，让这群小孩子学习格斗，用表演赚钱。如此一来，自己能继续养家糊口，小孩子也有了一个去处。
故事由此展开，而小人物的挣扎总是充满艰辛，“格斗假打”被曝光，负面舆论蜂拥而至，培养起来的小孩子转去其它俱乐部……117分钟的时间里，王宝强用镜头讲述了一群“野孩子”变为“格斗人才”的故事。
从主线剧情上看，在喜剧片《大闹天竺》之后，王宝强似乎为观众带来了一个励志、热血、逆袭的类型故事，但看完影片后发现又不止于此，取材于现实的故事，本身便能给观众心灵上的冲击，即便没有经历过，也能理解与共鸣。
山区孩子苏木和马虎并没有血缘至亲，却又如同亲兄弟一般，在苏木断腿的低谷期，马虎“重操旧业”也要帮他治疗；躺在床上的姐姐，因为生育问题从此瘫痪，却还要坚持养育弟弟妹妹；即便是由王宝强饰演的向腾辉，墨镜一戴，也掩饰不住来自底层的心酸：因为年轻时错失的格斗冠军梦，母亲变得神志不清。
简陋的房屋、破旧的衣服、狼吞虎咽的吃相，以及那句“这个床太软了”，都从细节处塑造着人物的生活。
在满屏的小人物中，王宝强并没有将每个人物的背景故事、行为动机交代清楚，而是点到为止。这也引发了部分观众的不满，在豆瓣评价中，有人认为影片“情感铺陈欠缺，人物动机缺乏”，也有人评价“故事是好故事，但略显单薄”“上场戏与下场戏的衔接有明显的断点，叙事编排做不到详略得当”等。
但在另一些人眼中，留白的背景反而成为影片的一大特色——简单叙事却后劲十足。“很多片子观众看完后会哭，会愤怒，会有生理性的后劲，哭完生气完，可能没有后续了。但《八角笼中》的杀伤力在于，你越琢磨越觉得有意思，有很多东西都埋在细节里，它并没有把自己的观点告诉你，而是直接陈述，让大家给出一份自己能看懂的答案。”
在晓峰看来，王宝强执导的第二部影片已经相对成熟。在二元对立式观点越来越多的情况下，王宝强愿意回归现实题材，回到自己最擅长的小人物领域，在社会层面有所表达，这种初心是没办法被否定的。
王宝强的必杀技
从农村少年到演员，从演员到影帝，从影帝到导演，王宝强是草根人物逆袭最好的代表人物之一，或许也是讲述《八角笼中》最适合的人选之一。
除了内容之外，《八角笼中》的好成绩也离不开王宝强本人的票房号召力。
据《2022年中国电影市场年度盘点报告》用户盘点，2022年，三四线城市票占首超四成。在下沉市场认知度颇高的王宝强，在票房上占据着天然的优势。
2003年，王宝强凭借着影片《盲井》来到了大银幕前，树立起了一个质朴少年的形象，成为这一形象的经典代言人。2004年，在《天下无贼》中，王宝强更是借助“傻根”这一农民形象，用一双无辜的三白眼便将老实憨厚的人物给立住了。
2006年，电视剧《士兵突击》播出，王宝强饰演的许三多农村出身，憨厚朴实又执拗，随着《士兵突击》的爆红，王宝强与傻根、许三多的形象融为一体，身受观众喜爱。
此后的诸多作品中，王宝强没能跳脱出这一范围的表演，但也因为深入人心的形象，成为了喜剧领域的票房保障。
《人在囧途》中，他饰演被拖欠工资的牛耿在机场喝牛奶、让飞机中途停下的片段，依然能让人会心一笑；《人再囧途之泰囧》后，王宝强更是在喜剧领域一路狂奔，与陈思诚合作《唐人街探案》系列的影片，甚至亲自操刀拍摄喜剧片《大闹天竺》。
在常人看来，一个农村少年靠武术傍身，在电影领域站稳脚跟，草根逆袭的故事写到这里似乎已经有了结局，但王宝强却不满足于此，他就像许三多一样，始终执拗地想向前再进一步。
和演员身份不同，作为导演的王宝强在这个领域并不是一帆风顺的。
2012年，王宝强主演的电影《泰囧》票房累计超过12亿；2015年，《唐人街探案》上映，累计票房也超过了8亿。而到了2017年，王宝强导演兼主演的《大闹天竺》的累计票房，堪堪过7亿，在当年影片票房总榜排名第18。
王宝强的票房号召力依然强劲，只是不小心砸了口碑。这部影片豆瓣评分仅3.7，甚至获得了金扫帚“最令人失望影片奖”“最令人失望导演奖”。
戏剧性的是，王宝强竟然来到现场领奖，他露出酒窝，一如既往的谦虚和真诚：“它可以鞭策我进步。这一次，我希望是第一次也是最后一次。我感谢金扫把给我一个机会跟观众说一声对不起……”
在长达三分钟的发言中，王宝强觉得自己欠观众一次。在过去的六年里，他鲜少出现的银幕中，而是在处处拉投资和碰壁中，筹备起了《八角笼中》，弥补曾经的亏欠。
面对这样现实的题材，明明走喜剧风格更容易拉动投资，但王宝强选择了认真严肃地讲故事；他可以继续演自己擅长的形象，却又在影片中一改观众的刻板印象，演起了失意的中年人；他也可以选择用流量为票房保底，但他却选了一群来自大山的小孩子，用真实还原真实，老老实实地拍完了一部电影。
在《南方周末》的报道中，王宝强说：“别人看不到你未来的时候，你自己要看到自己的未来，哪怕你骗自己，因为你只有这一条路，没有退路，必须往前走。”
这句话，也像是《八角笼中》人物命运的概括。
毫无疑问，《八角笼中》帮助王宝强完成了导演领域的逆袭，金扫帚奖创办人程青松在观影现场便表示，这是他今年看过的国产院线电影中的Nomber.1。
而他逆袭的秘诀，就像陈思诚在一次采访中评价的那样：“他最宝贵的武器，也是我认为喜剧最核心的一种价值，是真诚。”
“浮出水面”的底层叙事
关于小人物的故事，近年来在大银幕十分受欢迎，属于叫好又叫座。
2018年，徐峥主演的《我不是药神》上映，超30亿的票房与金马最佳男主角的成绩，让现实题材影片层出不穷。
据南京大学新潮团队统计，2017年之前，现实题材影片在电影市场中虽有闪耀的瞬间，但更多的时候并不显眼；2018年之后，每年票房前25中，至少有4部现实题材电影，其中2019年和2022年达到了7部。
如2021年《我的姐姐》、2022年《人生大事》、2023年《保你平安》等，和故事中小人物的坚韧一样，影片本身在票房与口碑方面，也依然“能打”，一次又一次写下逆袭与热血的注脚。
《我的姐姐》累计票房超8亿，打破了中国影史清明档累计票房、累计人次的纪录，豆瓣评分6.9；《人生大事》累计票房17.16亿，成为2022年电影票房总榜第四名，豆瓣评分7.3；《保你平安》累计票房超7亿，豆瓣评分7.7。
在现实题材的标签下，创作者们在创业、女性、丧葬、网爆、癌症等话题中，不断开拓着内容的空间。描绘普通人生活的影片，总是能最大程度地得到观众的共鸣，赚到观众的眼泪。
这样关于小人物的商业叙事常有，主角们在困境中挣扎，最终成长、新生，或者和解，故事的议题得到了呈现与讨论。
而在此之外，取自原型的小人物叙事却不常有，它们并非每一部都能像《我不是药神》一般，拥有漂亮的票房成绩，但此类影片的存在，往往更能戳中命运的痛点，用内容的沉重把观众带入更深的思考层面，成为一种经典。
“其实这种反映底层人物现实题材的部分影片，很难有票房保障。这取决于复杂的环境因素，《八角笼中》的成绩虽比不上《我不是药神》，但已经很不错了。”晓峰认为，比起提出一个议题的现实题材，提出一个问题的现实题材，是更加难拍的。
而《八角笼中》的出现，也为这些题材的出圈，带来了互联网营销上的秘诀。
早在《八角笼中》上映前，互联网运营遥遥便在短视频平台看到了《八角笼中》的幕后花絮。在那个视频中，来自山区的小演员正在表演吃饭的戏份，一旁的工作人员要求演员手中的馒头只能留下一半，这时其中一个小演员舍不得浪费，将馒头吃下一半，而看到这一幕的王宝强忍不住眼眶湿润。
遥遥看到这则短视频时，小演员的淳朴与王宝强感同身受的真挚，都让她动容，接连几天，她都会刷到这部影片的推送。
遥遥忍不住翻了关于《八角笼中》短视频的数据，发现已经有好几个上百万点赞的视频，关于小演员吃馒头的片段，截至目前点赞量已经超过五百万，共有19个短视频点赞量破100万。
此外，“作家莫言观影擦泪”、“当王宝强收回笑容影帝就回来了”等视频的点赞量也近百万。
最后，遥遥忍不住走进电影院看了《八角笼中》，走出影院的那一刻，作为观众的她很难说清楚，到底是因为王宝强的票房号召力、还是视频中令人心疼的山区小孩儿走进电影院，“很难单纯地说这是一个好或者不好的电影，但符合我对电影的期待。”
《八角笼中》，就是一个真诚的人，讲述了一个真诚的故事，表达大于技巧。对很多中国观众来说，这足以构成走进电影院的理由。
（晓峰、遥遥为化名。）
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