据《日本经济新闻》7月23日报道，围绕初创企业的资金流向正在发生变化。被称为“独角兽”的估值10亿美元以上的未上市企业，目前在全球每月平均出现7家，比2021年高峰时减少80%。
因货币紧缩政策而陷入困境的企业也非常多。美国风险投资业界已把重心转移至挖掘和培养具有潜力的企业上。
6月下旬，一家社交软件初创公司决定解散。它就是通过软银集团旗下愿景基金的出资，于2021年被估值为11.7亿美元的IRL。据悉该公司号称有2000万名用户。
对于突然解散，IRL的发言人解释说：“(社交软件)95%的用户都是机器人伪装的，并不是真实存在的人。”因为没能兑现向投资者承诺的数字，所以采取了不正当行为。
因网上销售机器人制作的比萨而备受瞩目的祖姆比萨公司也进入了破产清算程序。2018年该公司曾被估值22.5亿美元。从业务收缩到裁员，最后面临资金周转危机——独角兽企业正陷入越来越严重的困境。
根据相关数据，2021年时，以美国和中国为中心，全世界每月平均诞生50家独角兽企业。愿景基金等“成长后期”阶段的投资者利用资金实力提高相关企业的价值，从而导致其批量出现。
初创企业的资金支持在不同发展阶段作用不同。相对于支持创业的“种子”(创业期)和推动事业模式确立的“早期”(成长初期)，成长后期的投资者支持增产和扩大份额。在成长后期，单纯以首次公开募股(IPO)之际的价格上涨为目标的投资也非常突出。
然而，随着美联储快速加息，情况发生了巨大变化。根据美国迪罗基公司的数据，2022年美国IPO企业的融资额为220亿美元，与2021年相比减少90%以上。2023年也将持续低迷。货币紧缩政策使得投资者很难承担风险，收益基础薄弱的独角兽企业上市股票很难被买入。
成长后期的投资者失去了IPO后高价出售的机会，被迫缩减投资。美国2023年二季度的风险投资额与上年同期相比减少48%，降至398亿美元。这就是独角兽企业突然减少的原因。
不过，在美国硅谷听不到悲观言论。美国一家风投基金的管理人员说：“连续创业者建立的初创公司，比2022年筹集到更多的资金。”
生成式人工智能领域的繁荣也令人乐观。美国领英公司创始人里德·霍夫曼等人一年前创立的此类初创公司Inflection AI已募集到15亿美元的资金。根据美国CB风险投资公司的数据，此类独角兽企业价值排名靠前的是北美企业。
2023年一季度，创业期美国企业的资金筹措额中位数是每家290万美元，而且一直在增加。这与筹资规模缩小的成长后期阶段企业形成鲜明对比。重心正逐渐回归扶植新一代企业上。
美国破产咨询机构舍伍德伙伴公司联合创始人马丁·皮钦森表示：“正在发生重大调整。”每当信息技术泡沫破灭或雷曼危机这样的冲击来临，初创公司的生态系统都会催生出新行业。
到底哪里能够汲取独角兽企业陷入困境的教训，在下一次创新中掌握主导权呢？风险投资的眼光不仅在美国，也在全世界受到瞩目。
