4月9日，由中国社科院中国边疆研究所及社会科学文献出版社主办的《中国周边关系蓝皮书：中国与周边国家关系发展报告（2021）》（以下简称《蓝皮书》）发布会在北京举行。《蓝皮书》梳理了中国－东盟自由贸易区经历的三个发展阶段，并认为中国与东盟在电商领域的合作仍有很大提升空间。
在《蓝皮书》看来，2002年至2009年是中国与东盟框架协议项下协议的补充完善阶段， 2010年至2015年是中国－东盟自由贸易区全面建成及升级阶段，2016年至2019年是中国－东盟自由贸易区全面升级实施阶段。
为使中国和东盟经贸关系能够行稳致远，《蓝皮书》建议双方应该在更广泛的领域加强沟通，凝聚共识，增强互信。中国与东盟凝聚共识，充分认识到中国和东盟是命运共同体，只有合作才能共赢。如在新冠肺炎疫情暴发期间，中国和东盟的领导人之间密集开展“云外交”，加强沟通，及时传递信心与支持。民间也在医药、卫生等多领域展开合作，成为区域合作抗疫的典范，为中国和东盟构建更加紧密的命运共同体注入了强劲动力，使合作才能共赢的理念更加深入人心。此外，加强“民心沟通”也是消除疑虑、增强互信的主要途径。如中国和东盟可以通过设立“青少年交流年”等方式，加强中国和东盟青少年之间的交流，毕竟青少年是未来双边交流的主体力量。
同时，在中国和东盟间搭建起立体自由贸易网络。中国和东盟应在多边和区域层面加强合作，共同反对“贸易保护主义”，维护多边贸易体制。在全球多边贸易体制发展受阻的情况下，中国和东盟双方应加强区域和双边合作，共同搭建起以中国-东盟自由贸易区为核心，以“一带一路”建设和RCEP为两翼，以贸易和投资自由化为终极目标的自由贸易区立体网络。虽然区域与双边自由贸易和投资协定有一定的“排他性”,但同时也为第三国通过相互直接投资的方式规避被排外的风险提供了可能。
《蓝皮书》还建议加快数字经济规则的构建，为电子商务发展保驾护航。随着数字经济在各领域的广泛应用，中国和东盟在数字经济领域的合作潜力巨大，双方可以在5G网络的应用方面，如远程医疗、远程教育、智能安保、智慧生活、智慧城市等领域广泛开展深入合作。在电子商务领域，可以在开创电子商务服务新业态、电子支付平台搭建、电子商务大数据平台构建等方面加强合作。为进一步促进中国与东盟国家的数字经济合作，应在相互尊重的基础上形成数字经济发展规则。如双方可在信息搜集、整理和使用，个人隐私的保护等方面协调立场，取得共识，争取率先签署具有法律约束力的协议文本，以制度约束为数字经济和电子商务的发展保驾护航。只有这样，才能为缔约国之间开展深入的数字经济合作打下坚实基础。同时，在电子商务发展中，还应着力发展中国和东盟之间的第三方支付系统，提高支付安全性。
