5月6日至5月10日，由中国贸促会商业行业委员会牵头主办的“中国贸促会2021年促进中小企业发展工作重点项目——百所高校服务百家中小企业品牌建设与国际市场专项活动暨2021年中国国际经贸教育创新实践活动周”在浙江省宁波市举行。本次活动由中国贸促会商业行业委员会、中国国际商会商业行业商会、中国会展经济研究会和中国商业经济学会联合主办，全国现代服务业职业教育集团协办，中国贸易报社支持，并由中国贸促会商业行业委员会具体承办。
2021年全国高校商业精英挑战赛作为本次活动周的核心板块之一，设置了国际贸易竞赛和经贸会展竞赛两个专业赛事。
经各参赛院校内部选拔和推荐，共有来自安徽、北京、福建、甘肃、河北、黑龙江、湖南、江苏、江西、吉林、山东、山西、陕西、上海、四川、新疆、云南、浙江、广东、广西、重庆等21个省、自治区和直辖市的116所高等院校209支参赛队（其中本科组195支、高职高专组9支、留学生组1支以及小语种组4支）超过1800名参赛选手和辅导教师入围全国总决赛，是目前我国国际经贸教育领域最大的现场赛事和创新实践活动。
2021年全国高校商业精英挑战赛以2021年中国（宁波）跨国采购商品洽谈会暨2021年中国（宁波）品牌商品博览会形式在宁波国际会展中心举行。来自高校的参赛团队以中小企业名义参赛，为企业提供品牌营销策划和海外推广方案，参展的商品包括日用消费品、食品、玩具、纺织服装、工艺品和电子产品等。根据中小企业参加经贸展览会的实际工作流程，竞赛内容分为参展计划书、展位海报设计与商品陈列、新产品发布会、商贸配对贸易谈判和展后总结报告等五个部分。全国高校商业精英挑战赛国际贸易竞赛自2011年创办以来，历经北京、昆山、宁波、南京等四座城市连续举办十年，并于2021年起首次纳入中国高等教育学会发布的学科竞赛排行榜目录，是目前学科竞赛排行榜目录中唯一的国际贸易专业赛事活动。
据悉，中国贸促会商业行业委员会组织实施的2021年全国高校商业精英挑战赛，是贯彻《中共中央国务院关于推进贸易高质量发展的指导意见》关于“强化外贸发展人才支撑”的要求，做好“六稳”工作，落实“六保”任务的具体举措，也是2021年3月“外贸营销员”新职业（工种）正式获批纳入国家职业分类大典以来，首次举办的针对培养外贸营销人才的全国性学科竞赛活动。
