进入2021年，天然气价格一路上升，天然气成为今年年内涨幅最大的大宗商品。
据报道，8月首周，欧洲天然气价格首次升至14欧元/百万英热单位，英国本土天然气价格则达到16年来最高水平，荷兰交易中心的天然气价格也创下2014年有记录以来的最高水平，达到13.1美元/百万英热单位。美国天然气期货合约价格已是去年的两倍，亚洲过去一年暴涨了6倍，欧洲14个月内更是疯涨10倍。
天然气开采相对容易，储量也较大，加上全球使用不多，本来一直是一个相对便宜的能源品种。在遭受新冠肺炎疫情的打击下，2020年全球主要天然气市场需求曾出现不同程度下降，全球天然气消费量约3.81万亿立方米，比2019年下降3%，全球天然气产量约4万亿立方米。需求不旺的情况下，价格更是创下历史新低。
进入2021年，天然气市场需求明显复苏，背后一个重要因素是气候变化。
今年，全球高温天气频现。特别是入夏以来，北半球热浪来袭，天然气需求激增。夏季本是天然气消费淡季，气价却不断上涨。即便是储量丰富的美国，同样也感受到了紧缺的压力。
亚洲大部分国家气温也高于历史平均水平，导致电力需求激增，加上部分买家开始筹备冬季供暖用气，东北亚液化天然气（LNG）现货基准价格JKM也一路飙升。8月第二周，JKM上涨至2013年以来最高水平。
此外，为了应对全球气候变暖，不少国家先后推出碳中和目标，对碳排放的管控越来越严。天然气虽是化石能源，但与石油和煤炭相比，比较清洁。加上价格走低使天然气与替代能源的竞争力显现，很多国家开始选择用天然气作为一种过渡燃料来替代石油和煤炭的使用，从而加大了近期对天然气的需求。
与此同时，欧洲国家的绿色转型使欧洲碳排放市场上碳价不断攀升，公用事业公司转向使用更清洁的天然气；南亚、东南亚各国政府也正计划建造数十座新的燃气电厂以满足更大的电力需求。
埃信华迈分析师詹姆斯·泰文表示，在资本部署有限的情况下，政府可以选择转向天然气同时降低排放量。天然气是相对最清洁的化石燃料，排放量比煤炭少近50%，与此同时，风能、太阳能等非化石燃料替代品还处于能源转型的相对早期阶段。
对于未来市场趋势，国际能源署《2021年第3季度天然气市场报告》预计，天然气需求将在2021年强劲反弹，如果各国政府不实施强有力的政策，到本世纪中叶走上实现净零排放的道路，天然气需求将继续进一步上升。未来几年，除非出现限制消费的重大政策调整，天然气需求仍将继续增长。预计到2024年天然气需求增速将放缓，但需求量仍将达到近4.3万亿立方米，较疫情前增长7%。
从短期价格趋势来看，随着冬季取暖季的临近，部分地区急需补充天然气库存，将支持天然气价格走势。据《日本经济新闻》报道，欧洲的天然气库存处于低水平。由于年初袭击亚洲的寒潮影响，中东和美国对亚洲出口增加，欧洲天然气库存截至7月底为633太瓦时（1太瓦时等于1万亿瓦时），比1年前减少3成，仅为储存容量的近6成。为了避免库存不足，欧洲企业和亚洲企业展开了天然气的争夺。
路透社的报道称，天然气价格预计将在今年冬季改写纪录新高。交易员们押注冬季平均价格将超过去年的峰值，当时整个北亚酷寒天候导致液化天然气价格飙升超过200%，达到历史高点。
由于供应并未显著增加，《日本经济新闻》分析认为，如果天然气价格持续上涨，包括日本在内的各国的电费和石油化学产品的价格容易被推高。通货膨胀压力加大、家庭和企业的成本负担增加、经济遭到打击的风险也在提高。
穆迪日前发布行业评论报告认为，由于中国政府已设定明确的碳排放目标，气价上涨削弱中国天然气行业长期增长的可能性不大，天然气长期需求增长对中国三大国家石油公司还具有正面信用影响。穆迪还表示，大部分液化天然气交易是长期合同，使得价格比现货价更稳定。同时，液化天然气价格上涨亦会导致供应增加，最终将拉低价格，不过在短期内发生这种情况的可能性不大。
