两位知名经济学家近日联合发布论文警告：一项关键消费指数显示，美国经济正在陷入衰退，可能与2008年金融危机一样严重。
据报道，美国密歇根大学(UM)与世界大型企业联合会(CB)的消费者预期指数，可反映美国民众的收入预测、就业状况以及对未来的经济预期。在2021年，UM指数下滑18.4点，CB的指数下滑25.3点；而在2008年全球金融危机时，两项指数分别下跌21个点和19个点。
美国达特茅斯学院(Dartmouth College)经济学教授布兰奇弗劳尔(David Blanchflower)和伦敦大学定量社会科学教授布赖森(Alex Bryson)指出，CB和UM的消费者信心指数往往能提前18个月预测美国的经济衰退；自1980年代以来，每次美国经济衰退，CB和UM的消费者信心指数都下滑逾10个百分点，这次发出明显的预警信号是：2021年底美国将陷入经济衰退。
布兰奇弗劳尔与布赖森表示，两项指数能够即时反映市场状况，有助了解经济情势；两人认为，美国国内生产总值(GDP)落后近一年，失业数字也受到无薪假影响导致失准。研究指出，拜登政府以前所未见的方式介入劳动市场，让失业率快速恢复，但过去六个月，虽然就业与薪资出现成长，但消费者预期明显下滑；他们表示：目前美国的消费者信心基本上已崩塌，显示美国正在进入衰退。
布兰奇弗劳尔与布莱森表示：“当然这些指数有可能失准，但在2007年，经济学者和政府遗漏了这些变量，导致惨痛代价。我们希望今年不要再犯相同错误，我们必须谨慎看待这些定量数据趋势。”
走过新冠肺炎高峰期，全球经济快速扩张，美国联邦政府大笔的纾困金和提高的薪资，意味将出现庞大消费需求。但企业面临缺工和缺料问题，供应链危机何时解除，目前依旧是未知数。
该论文预测，与新冠肺炎疫情有关的恐惧持续存在，并继续阻碍经济增长，人们在上下班途中和工作场所依然害怕感染上病毒。他们认为，德尔塔变种病毒的出现加剧了这种担忧。
