传统知识没有统一的定义，世界知识产权组织（WIPO）认为传统知识是在一个社区内发展、延续和代代相传的有生命力的知识体系，往往构成社区文化认同或精神认同的一部分，是知识、诀窍、技能、创新或做法，代代相传的，存在于传统背景下，构成当地或原住民传统生活方式的一部分。
在中企海外投资和贸易中需要提高对传统知识问题的认识，传统知识并不只是知识，更是涉及到知识产权和国际政策机制及原住民权益的复杂性问题。以往传统知识并未得到国际社会的普遍重视，而且提起传统知识人们的第一印象是陈旧和落后。但WIPO指出传统知识并不陈旧，其具有旺盛的生命力和巨大的经济价值。现在国际社会已经认识到了传统知识产权保护的重要性，相关的国际文书和机制正在逐步建立。WIPO决定在2022-2023年争取就一部（或多部）确保遗传资源、传统知识和传统文化表现形式得到平衡和有效保护的知识产权国际法文书最终达成一致意见。2020年后全球生物多样性框架不限成员名额工作组通过的建议中有大量条款涉及到传统知识问题。
中国企业海外投资中在传统知识问题上，要重视当地社区和原住民的传统知识权益，遵守东道国关于传统知识的规制，尊重投资所在地社区与传统知识有关的习惯和风俗。在使用和利用当地传统知识问题上，要注意传统知识的惠宜分享问题。《生物多样性公约》指出许多体现传统生活方式的土著和地方社区同生物资源有着密切和传统的依存关系，应公平分享从利用与保护生物资源及持久使用其组成部分有关的传统知识、创新和作法而产生的惠益。2022年6月联合国《生物多样性公约》缔约方提出了一项全球计划，预计将于2022年12月通过。该框架的四个重要目标之一便是公平分享利用生物多样性和遗传资源的利益，尊重原住民和地方社区的传统知识和权利。中企海外投资中本就面临着原住民风险问题，很多投资项目就遇到了当地原住民的反对。现在原住民群体一直积极参加WIPO的相关活动，要求获得知识产权的保障，而且相关国际文书和原住民国家法律中也规定了原住民的权益，这使得原住民传统知识权益更为复杂。
海外投资离不开多边贸易协定的规制和保障，《区域全面经济伙伴关系协定》还就传统知识的知识产权保护问题进行了规定。赋予缔约国就传统知识进行产权保护的权利，而且缔约国可以对传统知识问题做出一定的保留，如中国保留了对民族传统工艺的相关权利。
我国对传统知识的产权保护一直在探索当中，而且已经就传统知识的部分领域进行了立法。我国传统知识的产权保护不仅有助于在国际贸易中维护自身的权益，而且可赋能乡村产业振兴和生态振兴。2022年6月文旅部和国家乡村振兴局《关于推动传统工艺高质量传承发展的通知》指出，到2025年传统工艺在培育传统文化产业、促进乡村振兴方面的作用进一步发挥，助力乡村振兴。2021年在中央政治局第二十五次集体学习上，习近平强调要深化知识产权保护工作体制机制改革，研究实行差别化的产业和区域知识产权政策，及时研究制定传统文化、传统知识等领域保护办法。
传统知识的产权保护正在迎来新一轮的国际机遇和挑战，未来会有更多的国际公约和贸易条约、协定涉及到传统知识问题。这就使得中企海外投资中要考虑到当地传统知识的产权保护及可能的原住民传统知识权益问题，充分认识到其中的机遇和风险。一方面是利用当地传统知识可能带来的发展机遇和投资效益，另一方面是要尊重当地传统知识和原住民自由事先和知情同意的权益，并解决好惠宜分享的问题。
（作者：魏伟为聊城大学法学院讲师，范璐晶为南京理工大学知识产权学院讲师）
