尼日利亚当地时间6月4日，一场别开生面的庆祝典礼正在拉各斯地区的一个广场举行。这场典礼的主角是一名来自中国的企业家——泰沃斯通轮胎公司董事长潘恒慧。他身穿当地传统服饰，由当地传统宗教领袖土皇授予他荣誉酋长TAIYESE OF EGBIN KINGDOM的称号，大意是“轮胎大王，让我们的生活更美好”，并给他戴上“王冠”、授予权杖，颁发证书。随后便是热闹的非洲传统舞蹈和中国舞蹈表演，吸引了大量当地民众驻足观看。
之所以能得到这样的荣誉，源于当地民众对潘恒慧及其公司为当地经济社会发展所作贡献的认可。在这场典礼举行之前，泰沃斯通轮胎公司捐赠建设的可容纳600余名学生的学校刚刚落成，很好解决了当地学生上学的问题。除此之外，该公司每年都会在当地节日期间给不同的社区捐款捐物，还为社区修了两条道路，方便民众出行。
潘恒慧早在2007年就来到非洲工作，并于2010年与合作伙伴成立了泰沃斯通轮胎公司。泰沃斯通专注于轮胎的生产、出口和国际批发业务，公司产品主要涵盖半钢子午线轮胎、全钢子午线轮胎、摩托车内外胎和三轮车内外胎等等。而起家的非洲，成为该公司的重要市场。
“我们当初从1个月1个货柜到后来的1个月接近200个货柜，公司在国际贸易领域取得了快速的发展和长足的进步。随着公司业务的扩展，泰沃斯通已经在西非和东非的主要国家成立分公司，其中包括尼日利亚和坦桑尼亚。尼日利亚公司——德威国际公司是尼日利亚最大的轮胎进口商和经销商之一。”潘恒慧介绍说。
尼日利亚人口多达2亿人，占非洲总人口的18%，当地年轻人较多，有较大的消费潜力。加之尼日利亚公共交通不发达，缺少铁路设施，汽车和摩托车成为当地人出行的主要交通方式。尼日利亚汽车主要依赖进口，二手车占比也比较高。有数据显示，尼日利亚汽车保有量大约在500万辆左右，新车需求量约为7.5万辆/年，二手车需求超过15万辆/年，占全部需求的三分之二，已有车辆约三分之二为二手车。这对于很多汽车及汽配企业而言，是一个蕴藏巨大机遇的市场。
“尼日利亚可谓是汽车博物馆，你既可以看到世界最新款的豪车，也可以见到服役多年的老爷车。正是看到当地汽车市场蕴藏的机遇，我们决定不仅要做轮胎贸易，还要建设轮胎工厂。”潘恒慧说，单纯的贸易只能暂时解决市场的缺口问题，但是解决不了太多当地人的就业。尼日利亚有大量的待业青年，如果能建设一座工厂，那就可以在做到产品本地化的同时，解决大量人口就业，把更多的实惠让利带给当地民众。
从2021年底筹划，到2022年初开始买地建工厂，再到今年摩托车内外胎厂试营业，拉各斯从此又多了一座中国企业建设的新工厂。这座摩托车内外胎厂至少可以解决1000人到1500人的就业。除了建工厂之外，该公司还在尼日利亚8个城市设有销售中心，并且拥有一座35000平方米左右的仓库，公司年销售额达到1亿美元左右。
“在典礼上，除了给予我酋长的称号之外，还给予了可无偿开发利用的180 亩土地。这对于我们而言，是未来发展的根基。公司在尼日利亚深耕多年，拥有土地资源和人脉资源，熟悉当地风土民情和法律法规，可以帮助更多企业到非洲发展。例如可以筹划建设工业园区，这座轮胎厂就是一个试点和开始。”潘恒慧表示，未来希望在“一带一路”倡议的引领下，与更多中企合作，在拓展业务的同时，更多地回馈当地社会，努力在海外树立中国企业的良好形象，让中尼友好代代相传。
