“推进更高水平对外开放，稳住外贸外资基本盘。面对外部环境变化，要坚定不移扩大对外开放，稳定产业链供应链，以开放促改革促发展。”国务院总理李克强在十三届全国人大三次会议上作政府工作报告时提出。
“中国经济发展所取得的成就得益于改革开放40多年来，我国成功地融入经济全球化的进程，以开放促改革，以改革促发展，以发展促转型是中国经济发展非常重要的一个逻辑。”中国贸促会专家委员会委员、商务部研究院区域经济合作研究中心主任张建平在接受《中国贸易报》记者采访时表示，在经济全球化和区域经济一体化两个轮子推动下，全球供应链和价值链体系不断的延伸和衔接，区域性的生产网络体系也日益的完善和丰富，全球合作进入到了一个相互依存的时代。目前，中国发展所面临的外部环境具有非常大的不确定性和复杂性，因此，为培育新形势下我国参与国际合作和竞争新优势，实现高质量发展，中国必须要深化改革开放，以开放促发展，挖掘国际国内的市场潜力，在开放的过程中，扩大对外资和国内民资的市场准入领域，更好强化市场竞争，提升产品和服务的质量，不断提升中国经济发展水平。
“更高水平开放的核心是规则制度型开放，中国已经全面融入了全球经济发展体系，中国正由商品和要素流动型开放转向规则等制度型开放,遵循国际经贸规则变迁的规律，推进更高水平的贸易投资自由化、便利化，持续打造市场化、法治化、国际化营商环境，提升对外资的吸引力。”对外经贸大学国际经济研究院院长桑百川表示，受新冠肺炎疫情全球蔓延的影响，一些国家单边主义的倾向加剧，全球产业链、供应链受到挑战，中国作为制造业大国，在全球产业链、供应链体系中具有重要的地位，在这种情况下，中国主动加大开放的力度，推进更高水平对外开放，让世界各国分享中国改革开放的发展成果，具有特殊重要的意义。
自贸试验区是开放创新的高地，为推进更高水平对外开放，政府工作报告在积极利用外资方面提出，在中西部地区增设自贸试验区、综合保税区。
“今天中国已经形成全方位的开放格局，开放格局正在从东部沿海地区向中西地区全面拓展和深化，中西部地区已从过去对外开放的末梢转化为对外开放的前沿。扩大中西部地区的对外开放非常重要。”桑百川告诉记者，中西部地区具有扩大对外开放的后发优势，有更大的作为，中西地区部分城市是落实“一带一路”倡议的重要节点；中西部地区拥有丰富的自然资源，劳工成本较低。因此，在中西部地区设立自贸试验区，有利于通过局部的试验打造更好的营商环境，促进中西部地区参与全球经济合作与竞争，也有利于因地制宜地推进开放和改革，形成适应中西部区域发展特点的改革经验。
在张建平看来，随着“一带一路”建设的不断深化，中西部地区跟周边国家发展边境经贸合作的潜力正不断释放，加快在中西部增设自贸试验区、综合保税区，有利于通过扩大开放来带动中西部地区的发展，促使中西部地区通过改革开放切切实实地转变体制机制，为其增添新的发展动力，从而形成开放创新发展的新格局。
经济学家宋清辉表示，当前，中国经济正处于转型升级的重要阶段，在中西部地区增设自贸试验区、综合保税区，不仅有助于提振外贸，稳定经济发展，而且还能为中国经济转型升级营造良好的发展环境。目前，我国意在通过自贸试验区这个制度创新的试验田，鼓励各地政府大胆探索，将改革红利逐渐释放出来，最终有效弥补区域经济发展不平衡的短板，进而推动中国经济实现转型升级。“中西部地区增设自贸试验区，也有利于更好地服务中部地区崛起、西部大开发等重大发展战略，这对促进我国对外开放将发挥积极作用，此举将有助于形成更多经济增长点，加快打造中西部地区重要增长极。”他说。
宋清辉认为，中西部地区完全具备增设自贸区的优势和条件，在一定程度上甚至比东部自贸试验区潜力更大。他说，随着不少重点企业将重点合作区域从东部沿海城市转移到中西部地区，中西部地区人才、技术和资本短板逐渐被弥补，极大地推动了中西部地区经济发展步入快车道，未来中西部地区经济发展前景不可估量，实现经济腾飞指日可待。
