近日，在第三届政府与市场经济学国际研讨会上，伦敦政治经济学院教授、英国研究院研究员、全球经济和气候委员会联合主席尼古拉斯·斯特恩（Nicholas Stern）表示，单靠市场的力量不足以应对当前碳中和面临的挑战，政府需要采取更强有力的措施去推动。
受气候危机的影响，“碳中和”已成全球共识，各国碳减排规划相继出台，中国也制定了积极应对气候变化的政策，二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和。
“从经济学角度看，为了实现碳中和，我们面临着四大挑战。”斯特恩说道，一是为了实现净零排放，必须尽快调节系统，解决市场失灵方面的挑战。二是认识到紧迫感。世界会在30到40年之间实现净零排放，但必须要迅速行动，当前是“具有决定性的十年”，全世界的基础设施数量将在未来15到20年翻一番，而围绕基础设施的决策需要在未来几年内做出。三是技术正在不断发展，但我们还不能做出完全准确的预测和判断，因此必须继续大力推动创新研发，“需要规划未来的需求，并为未来二三十年间我们的需求进行投资。”四是要认识到新方式将会带来负面影响，比如，从事煤矿相关工作的人不得不在短时间内换工作，使用化石燃料的汽车也会变得更贵，所以生产和消费方面都会出现“错配”。他强调，必须要思考如何公平地处理好这些错配。如果出现了严重的错配，人们会抗拒，如果人们得不到保障，整个向零净排目标转变的过程就会变长。
对于碳中和面临的这四个挑战，斯特恩表示，单靠市场的力量不足以应对，“经济学家需要认识到市场的力量，但也需要了解市场是如何失灵的”。首先，市场失灵与温室气体排放有关，而碳价格、碳税、碳市场等都是为了应对这一外部因素。其次，市场失灵来自于研发，创意是非常重要的公共产品，正因如此，市场没有给予提出创意的人充分的激励，也就是他的创意及有为他带来充分的回报。再次，市场失灵来自于资本市场，在许多情况下，资本市场无法有效地管理风险，许多人因此面临着风险，最终抑制了投资。再其次，市场失灵也是围绕着网络的市场失灵，例如法国电力公司在国内处于强大的垄断地位，而西班牙的土地价值不高，是发展太阳能的绝佳场所，但太阳能从西班牙出口到法国时，会受阻于电网和电力系统在法国的运作。最后，市场失灵与污染、生物多样性和其他共同利益有关。
在这样的形势下，政府应该怎么做？斯特恩提出两点：一方面，政府要从宏观上理解实施的策略。我们的目标是实现零碳排放，政府要广泛理解这一战略，从宏观上指明方向，如此投资和创新才会更加确定地进行。另一方面，政府需要从导致市场失灵的具体问题出发，比如，在研发以及创新方面，政府应该与私人部门合作，引导更多的资源投入到技术改进和创新中来。在资本市场方面，开发银行即是管理风险的一种方法。此外，他建议，政府可以在商品的标签和信息方面采取强有力的行动。现在，许多消费者希望了解商品的来源和碳排放量，政府可以着重这一点。
