2020年末，印度国内人口达到13.8亿人，不仅稳居世界人口数第二名，与中国在人口上的差距更是在逐步缩小。近十年来，印度人口增长速度依旧居高不下，平均年增长率为1.11%，每年净增1500万以上的人口。根据联合国此前发布的《世界人口展望》，大约在2027年印度人口就会超过中国人口，一些西方的人口专家甚至认为印度可能在2025年赶超中国，成为全球人口最多的国家。
人口基数大，往往意味着国家在发展过程中能够享受到较好的人口红利。然而在印度，“人口红利”一词恐怕要打上一个问号，甚至有一些人认为所谓印度的“人口红利”就是个伪命题。印度并没能像历史上的日本、韩国一样，搭上人口红利的便车让国家经济腾飞起来，反而被贫富不均、失业严重等问题深深困扰。
印度“有人口，无红利”现象背后的原因很复杂，概括而言就是男女地位有别、教育资源不均等诸多因素造成了本国人口素质问题，人口增长中有相当一部分无法转化成劳动力增长，能够构成劳动力的人口中也有近一半因受教育水平低，只能从事与农业相关的工作，对第二产业和第三产业的推动微乎其微。
高速增长的人口对于印度而言不是什么好事，已经成为亟待解决的问题。但是，数十年来，印度历届政府的人口控制政策并没有起到应有的作用，时至今日印度人口仍在“野蛮生长”。其实，无论是从经济角度还是政治角度来看，人口控制对于印度而言，着实不是一个简单的任务。
现如今，印度年粮食产量在3亿吨左右，人均粮食占有量仅略高于200公斤，远低于人均400公斤的国际粮食安全标准线。然而，印度农业机械化和现代化的程度不高，并没有将工业化的成果应用于农业发展。于是，为了提高粮食产量，印度民众普遍选择多生孩子。农业科技尚未迎来变革，粮食产量无法实现飞跃，产量提高的速度自然比不上人口增长的速度，最后的结果就是人均粮食反而越来越少，粮食增产问题陷入恶性循环，人口增长也难以控制。
实际上，自1952年起，印度就提出了人口控制计划，甚至中央政府还在各邦设立了专门委员会，然而道路可谓坎坷之极。“政令不出新德里”，人口控制的政策到地方上并没有得到强有力的执行，各邦人口增长没有得到有效遏制。1975年，当时的印度总理英吉拉·甘地决定实施强制性节育，共完成绝育手术800多万次，却引发民众强烈不满，这也成为她之后下台的一个重要原因。有了历史教训，“节育”可以说是所有印度政党的禁区，各党派为了讨好选民纷纷选择鼓励生育，现任总理莫迪所在的人民党在提倡生育一事上更是十分积极。由此，印度人口的增长局面难以扭转。
印度教的种姓制度让许多文化观念在民众中残留，许多人难以接受生育控制这一理念，这确实是不可忽视的历史因素，但当前印度人口控制难上加难，更多是由印度社会各个领域管理失序的现状所导致的。目前，印度要想将国内庞大的人口数量真正转化为人口红利，推动国内经济社会朝着更高水平发展，恐怕并不容易。（经济日报-中国经济网记者 施普皓）
