春江水暖鸭先知。在我国长达15年的复关及入世谈判的过程中，地处东部沿海地区、改革开放前沿的上海市敏感地意识到，入世对于上海的开放发展是十分有益的，有利于以浦东为龙头，带动上海的国际经济、贸易、金融和航运中心的建设。在这样的背景下，2000年上海市人民政府办公厅印发了《关于中国加入WTO上海行动计划纲要》。
根据该纲要，上海需要加强WTO相关事务的咨询服务，上海WTO事务咨询中心的筹建便提上日程。当时正在浦东工作的姚为群被调入参与该中心的筹建，从此开始了WTO相关事务咨询工作，一直干到60岁时转到上海对外经贸大学任教。
“在我国参与WTO事务的过程中，人们往往关注的是一线的谈判，或者对WTO规则的理解，我们学经济学的人一直是以‘学生’的身份在干中学，在学中干。”姚为群说，上海WTO事务咨询中心起初的任务就是对政府部门、企业进行培训，让他们熟悉WTO规则、中国所做出的承诺，以及未来该如何履行承诺。
让他没想到的是，他的经济学知识很快就有了用武之地。
入世后，我国与WTO成员的贸易摩擦日益增多，尤其是发达国家对我国发起的反倾销措施时常会让我国政府部门、企业感到措手不及。如何发现WTO成员对我国有发起反倾销的迹象？是否需要建立一个“预警系统”？
“这不仅需要熟悉WTO规则，还要懂得对方启动贸易救济措施的程序，也需要从我国出口的角度考虑问题，对出口数据进行监测。最重要的是，还要将规则、程序和解决方案转换成经济学、数学和计算机语言。”姚为群说，在国家有关部门的鼓励下，他和同事们开始将应用数量经济学方法和可算模型在应对贸易摩擦方面小试牛刀。
2004年，上海WTO事务咨询中心开通了入世以后我国第一个贸易救济措施监控预警咨询系统。建立这套系统的目的就是针对WTO成员方对中国出口产品可能发起的贸易救济措施动向，将为中国出口产品生产、贸易企业，维护公平贸易权益，及时了解并适应国际市场变化，提高产品国际竞争力，处理贸易纠纷，起到积极的作用。
让姚为群和他的同事们一战成名的是欧盟对中国鞋类的反倾销案。当时，欧盟对中国鞋类产品采取了反倾销措施，并提出了包括自愿出口限制、统一征收反倾销税等5套解决方案供我国选择。姚为群和他的同事们与国家有关部门官员一起将欧盟解决方案逐个解析后，在考虑供需两端相关变量的基础上，引入可算模型模拟这些方案对中国出口产品的贸易效应，提出了一套对我国影响最小的解决方案。
“此后，许多业务就找上门来，我们也实现了从贸易救济监控预警到贸易争端和贸易规则谈判决策支持的工作转变。”姚为群说，此后，他作为技术支持团队的负责人，先后为WTO多哈发展议程（DDA）的非农产品市场准入、服务贸易、环境谈判、《信息技术协定》（ITA）扩围、环境产品和中国加入《政府采购协定》等谈判做技术支持，为谈判提供决策依据。
随后，这个业务也拓展到我国众多的FTA的可行性研究和谈判的技术当中，如在一线直接参加中国-韩国自贸协定、中国-瑞士自贸协定的磋商和谈判。
“就贸易自由化而言，关税减让用什么方程，用什么系数，服务开放承诺如何量化，从而形成发达国家和发展中国家共赢的方案。”姚为群说，入世已经20年，我国已经有相当的实力参与WTO改革，参与区域和双边贸易投资安排，就更需要把我国国力与经贸伙伴的实力进行量化模拟，以便精准确定我国未来在参与共建更高水平开放型世界经济的发展路径和策略。
“构建开放型世界经济的过程中暗含的是棘轮效应，只能前进不能后退，往后经贸活动会越来越自由。这其中，高水平的自贸协定或将成为WTO改革很重要的试验田。”姚为群说，现在需要形成示范效应，以推动各方继续前进，“若中美达成协议，就能规范发展中国家与发达国家的规则；若美欧达成协议将规范发达国家之间的规则；若金砖国家达成协定或将规范新兴市场国家之间的规则……”
“目前，我们要对我国履行入世承诺、实施自贸协定的成效进行评估，将过程贯穿到事前事中事后。在参与WTO改革、升级自贸协定方面，需要自贸试验区发挥作用，提供最佳实践案例，再由点到线到面铺开，为我国参与谈判提供支持。”姚为群强调说，企业需求是WTO改革、自贸协定谈判的主要任务，包括国有、民营和外资在内的中国企业与商会、行业协会，尤其是价值链头部企业，要以主人翁的姿态积极融入多双边和区域贸易投资的进程中去，从而令新规则有益于向中国这样的新兴市场经济和发展中国家的企业向全球价值链中高端攀升。
“如果不是按一国企业需求提出标准和规则，说明这国企业没有国际竞争力。尤其是在我国企业要实现高质量国际化发展的当下，参与制定多边和区域经贸规则都是企业的必修课。如在RCEP即将生效的当下，我国可参考入世的做法，在开展大规模的培训的同时，可在各省市自治区、全国性商会和行业协会、贸促机构设立咨询点，方便政府、企业了解、掌握、用好规则。”在姚为群看来，未来开展新的谈判，不仅需要科学的定量实证分析，还要根据企业的需求来制定规则，让企业在国际竞争合作中更有影响力和话语权。
