中共中央总书记、国家主席习近平在去年12月举行的中老铁路通车仪式上指出，中老铁路是两国互利合作的旗舰项目。双方要再接再厉、善作善成，把铁路维护好、运营好，把沿线开发好、建设好，打造黄金线路，造福两国民众。
来自中国国家铁路集团有限公司的数据显示，截至4月3日，中老铁路已开通运营4个月，累计发送旅客225.4万人次，发送货物131万吨，呈客货运输两旺态势。
创造贸易增长新机遇
从货运方面看，数据显示，中老铁路开通运营4个月以来，已累计开行货物列车2023列，发送货物131万吨，其中开行跨境货物列车427列，发送货物超过31万吨，货物运量从开通第一个月的17万吨提高到第四个月的36万吨。货运量稳步提升的同时，货物品类也不断丰富，从开通初期的橡胶、化肥、百货，扩展至电子、光伏、蔬菜、鲜花等产品，达100多种。
中老铁路通车之后，昆明到万象从此山不再高、路不再长。商务部研究院亚洲研究所副所长、研究员袁波在接受国际商报记者采访时表示，物流运输方式的优化可以激发贸易合作潜力。中老铁路开通之前，中老之间的贸易只能通过公路运输或以海运方式通过泰国等周边国家转运。中老铁路的开通为两国提供了新的贸易运输方式，使中国与老挝两国跨境物流运输更加快捷，有助于进一步激发双边货物贸易的合作潜力。
“中老铁路的开通使老挝从陆锁国变成陆联国，改变了其区位交通劣势，使其有机会更深层次融入区域产业链供应链体系之中，也为中老经贸合作提供了多样化的发展方式。”袁波举例说，老挝也有可能成为东南亚区域物流的中心节点，在中国与东盟其他国家合作中发挥桥梁和连接作用。
袁波还表示，中老铁路使云南昆明、磨憨等成为铁路物流运输的枢纽节点，不仅加速了省会城市与边境地区的互动，也便利了广西、重庆、四川等西部其他省区市与老挝等东盟国家的经贸合作，还带动了东部、中部省区与云南等西部省区的合作。
据了解，自去年12月3日昆明站首发中老铁路国际货物列车后，多地依托中老铁路相继开行国际货物列车：12月4日，陆海新通道中老铁路（成渝-万象）国际货运班列分别从重庆团结村站和成都国际铁路港始发。12月8日，长三角地区首发中老铁路国际货运列车，“江苏号”中老铁路（南京-万象）国际货运列车成功开行。
沿线经贸往来再促进
近日，泰国水果首次通过中老铁路发往中国。这批水果包括40吨榴莲和20吨椰子，装在冷藏集装箱内，运输时间比陆运和海运快捷。
据报道，为更好对接中老铁路，泰国政府还出台一系列规划，以促进东北部边贸重镇廊开府至万象段铁路跨境运输，提高运输效率和通关便利化。
这并非个案。中老铁路的开通运营提升了运输时效，降低了物流成本，成为国际物流的黄金线路，发运货物已覆盖泰国、缅甸、老挝、马来西亚、柬埔寨、新加坡等10余个国家和地区，有力促进了沿线国家和地区的经贸往来。
世界银行研究报告数据显示，中老铁路有望使万象与昆明之间的运输成本下降40%~50%，使泰国兰乍邦港至昆明的运输成本下降至少32%。预计到2030年，经中老铁路老挝段的年过境贸易货物量将达390万吨。
今年1月1日，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）生效实施。据报道，老挝国家工商会副会长奔勒·銮巴色曾表示，在RCEP框架下，中老铁路将大有可为。“中老铁路把老挝变成区域枢纽，成为老挝和区域互联互通的重要基础设施。除创造成千上万个工作岗位外，在RCEP框架下，中老铁路也将在促进贸易和对老投资方面发挥重要作用，推动多边合作实践。”
“中老铁路的开通使老挝能够在中国与东盟其他国家合作中发挥桥梁和连接作用，其周边国家也将从中受益。”袁波说，特别是当前中国与泰国正在积极推动中泰铁路建设。随着中泰铁路的建设，未来中老铁路将与中泰铁路实现连接，将打通昆明至新加坡的泛亚铁路中线，这将进一步带动中国与沿线东盟国家的经济发展与人文往来。
