日前，欧盟表示欧洲正遭遇500年来最严重干旱。欧盟发言人巴尔克称，2018年欧洲曾经历1540年以来最严重的干旱，而目前的数据表明，今年的干旱可能比2018年的情况更为严重。世界气象组织近日表示，刚刚过去的7月是全球有记录以来气温排在前三高的7月，欧洲部分地区长时间受热浪影响，并且8月欧洲的高温仍在持续。
欧洲遭遇500年不遇的干旱，已经影响到该地区多数河流的水位高度。8月15日，莱茵河水位降到历史新低，在德国临近荷兰边境的埃默里希，莱茵河水位创下2厘米的新低纪录。15日，德国考布镇的水位高度为32厘米；前一天，水位还在40厘米。而船只满载航行，水位至少需要达到1.5米。不止莱茵河，意大利的波河、法国的卢瓦尔河、英国的泰晤士河水位也严重下降，如法国卢瓦尔河的流量不到此前平均水平的1/20。根据莱茵河航道和航运管理局的说法，在接下来的3~5天里，莱茵河下游的水位可能会进一步下降5~10厘米，而莱茵河中游的水位则保持相对稳定。德国环境技术员莉莉丝表示，如今莱茵河水位下降到几乎断航的临界点，“高温把水都蒸干了”。
莱茵河作为西欧第一大河，发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在荷兰鹿特丹附近注入北海，流经多个世界著名的工业基地，对沿岸各国经济发展起到举足轻重的作用，是世界上航运最繁忙的河流之一。
如今莱茵河随着河流水位持续下降，首当其冲的是欧洲航运受到严重冲击，导致欧洲供应链运力和效率急剧下滑。甚至因水位下降，莱茵河部分关键河段日前无法正常通航，阻碍了柴油和煤炭等大宗货物的流通。此外，多瑙河水位下降也阻碍了粮食和其他货物贸易，乌克兰有一半农产品需经多瑙河港口出口。欧洲最大的内陆港口杜伊斯堡的发言人表示，“船舶只能装载更少的货物，这进一步加剧了欧洲当前的供应链问题，令依靠水路运输煤炭、汽油等货物的企业不得不限制产能，增加了欧洲经济下行风险”。据悉，由于干旱，依赖莱茵河航道的化学品制造商日益面临航运能力下降的问题，这破坏了进口原材料和出口产品的配送物流。
根据欧盟统计局的数据，欧洲大陆的河流和运河仅作为一种运输方式，每年就为该地区经济贡献了约800亿美元。所以此次水道干涸带来的后果很严重。德意志银行研究部数据显示，2018年发生干旱，莱茵河考布河段水位降至历史低位，导致德国国内生产总值(GDP)减少0.2%。荷兰银行交通经济学家Albert Jan Swart预计，目前高温天气将连累整个地区经济，造成的损失将远远超过2018年莱茵河断航所造成的50亿欧元（约合51亿美元）损失。
另外，近日德国主要的集装箱运营商Contargo证实，在莱茵河中部，内陆航船通行的最低水位在30厘米到35厘米之间，并预测水位将继续下降。Contargo表示，“为了安全起见，我们将基本停止在莱茵河中上游的航行”，“根据一般条款和条件，我们不再有运输的义务”。据报道，目前莱茵河货物运输虽仍在继续，但船只有时被迫空驶3/4，用户需要花四艘而不是一艘船的钱来运输货物。“驳船的运力只占总运力的20%~30%，这就造成了货物积压。在接下来的干旱时期，用户将从驳船转向卡车，运费至少提高25%”。但寻求替代运输方式的市场参与者也面临困难。“由于缺乏司机和夏季休假，加上运费不断上涨，卡车供应也非常短缺”。而且有些货物因本身商品性质或包装规格并不能从水运转向陆运。如危险货物，不能轻易从驳船转移到铁路或公路上，而有些货物必须以大型散货船进行运输。一位交易商表示，“这将对商品成本和供应链的稳定运行产生影响，因此可能会对相关行业造成沉重打击”。
8月16日，欧洲金属市场交易者正密切关注莱茵河异常低的水位。运输部门警告说，受限的驳船运输已经影响到某些产品的物流，并担心如果情况不尽快缓解，这种影响可能会进一步蔓延。咨询公司Breakwave Advisors的管理合伙人John Kartsonas表示:“莱茵河的低水位可能代表着供应链的又一次中断，因为它与大宗商品和燃料的运输紧密相关”，“如果这种情况持续下去，工厂层面的煤炭和燃料库存可能会被耗尽，而主要港口的库存可能会增加，导致大型远洋船舶需要等待更长时间”。
今年以来，欧洲本就因俄乌冲突、能源短缺、运输工人罢工等因素导致供应链紧张，如今又受极端高温天气的考验，欧洲供应链进一步拉响警报。
