《变形金刚：超能勇士崛起》定档6月9日之时，有两个递进关系的问题被不少人提及：
第一个是，这算真人电影版的变形金刚几？
第二个是，如果这是“变7”，那么，“变6”哪里去了？
即便是IP资深粉丝，也很难迅速地给出准确的回答。当然，一些公开的信息也不难被盘点：
真人电影版《变形金刚》，前三部算得上是相对完整的三部曲；而从第三部开始，就伴随着迈克尔·贝想要退出、最终却又拿起导筒的某种混乱，其中从第三部开始，尤其是第四部和第五部，不论是制片还是广告层面，中国资本的存在感都相当高。
《变形金刚4》《变形金刚5》
第五部票房口碑双重溃败后，原本规划的第六部遥遥无期，反倒是外传作品《大黄蜂》，成为了电影上映时间线上的“变形金刚6”。
所以，虽然制作一侧有意淡化，但《变形金刚：超能勇士崛起》依然可以从“第7部变形金刚真人电影”的角度，去简称为《变形金刚7》（方便起见，后文也用此简称），甚至在宣传侧，各处也能随处可见“变形金刚7”的称谓。
官方只是时常不忘强调，这是真正意义上的、融合了“超能勇士（猛兽侠）”IP的“重启之作”，计划再来一次“三部曲”；从片头字幕制片人迈克尔·贝的名字来看，虽然看上去想要和前五部“划清界限”，变形金刚系列却依然逃不了这位爆炸大师的思路和影响。
只是从口碑和票房走势、尤其是中国市场的票房走势上来看，要想重塑当年3、4两部烂也能轻易卖座的“辉煌”，光靠重启是难实现的。
数据来源：灯塔专业版
*本文有微量《变形金刚：超能勇士崛起》剧透
令人羡慕的IP
作为世界上最成功的IP之一，《变形金刚》一个众做周知的“特点”是，它是先有了玩具，再有的内容。
极端一些说，自始至终，变形金刚的动画、影视内容，都可以视作“玩具广告”，无非是规模和成本的区别。
站在美国玩具巨头孩之宝的角度，变形金刚IP的诞生，其实是一次典型的出口转内销：1970年，日本TAKARA公司从孩之宝手中买到了“G.I.Joe特种部队”前身“Combat Joe”的开发权，并开始了改编漫画IP和改良玩具的“两手抓”。
为了让玩具更好玩，TAKARA推出了拥有机器人变身功能的“微星小超人”，而1980年推出的“戴亚克隆”玩具，更是拥有了可以变形为汽车和恐龙的两个系列。
变身改造人玩具广告
同年的东京电玩展，孩之宝的代表反向被这些能够变身的玩具所吸引，决定将“微星小超人”和“戴亚克隆”带到美国，并命名为“Transformers”，随后，孩之宝便决定效法自己的当家IP特种部队，进行反向的“内容开发”，这便是被粉丝们津津乐道的1984年G1版动画。
如今许多人津津乐道的“世界观”、“人设”等IP开发的要素，当时的孩之宝就已经相当熟稔，赛博坦星球，汽车人和霸天虎两大对立阵营，重建家园和前往地球的矛盾，这些如今看来相当老土、但在当时相当有开创性的设定，一举奠定了变形金刚成功的基础。拥有一块可以变形的正版擎天柱或者威震天，成为了全世界诸多孩子的梦想。
此后，变形金刚IP经历过起伏和混乱，但也诞生了以《超能勇士（猛兽侠）》第二季、DW、IDW开发的漫画为代表的、提供剧情深度的内容。
到了21世纪，电影视效水准发展到了足以开发的高度，斯皮尔伯格推动的、迈克尔·贝执导的真人版《变形金刚》又将这个IP带到了新阶段。
被称为“爆炸贝”的迈克尔·贝代表作是《珍珠港》，最被人记住的就是对灾难、宏大战斗的场面的调度。在迈克尔·贝手上，“香车美女”成了变形金刚的主题，“汽车人+梅根·福克斯+林肯公园”，也满足了美国青年的多重幻想，一度成为变形金刚的ICON。
虽然演变到现在，“美女”的主题被大大减弱，《变形金刚7》的男女主分别是拉丁裔退伍军人和非裔博物馆研究员，但还是没有减弱金属、机械碰撞所带来的荷尔蒙，宏大场面虽然没有“爆炸贝”时期夸张，但至少在这方面也还算值得票价。
画面转向遥远的东方，虽然没有太深厚的汽车文化，但中国市场和美国市场对电影的口味大体相似，况且，不论是玩具还是动画片，乃至后来的真人电影，对中国市场的态度都相当积极。
尽管动画片因为有不少战斗场面最开始被认为“不适合中国宝宝体质”，但最终还是在与玩具售卖权的捆绑后成功播出，让孩之宝没有错过当时就潜力巨大的中国市场。
众多《变形金刚》动画中的一版
总体上，最令人羡慕的点在于，在商业模式上，相比于“从内容到衍生品”的路径，反过来“从衍生品到内容”的路径，孩之宝似乎在做一项更有效率的生意——更何况，在变形金刚身上，孩之宝实现的早就不仅仅是“拍广告、卖玩具”，而是结结实实的双丰收。
例如，前两部变形金刚电影分别投资1.5亿、2亿美元，但最终收获了8.3亿和7亿美元的票房，与中国联系越来越紧密3和4两部，纵使口碑不佳，也都在中国收获了超过10亿的票房，还刚好赶上了中国电影票房飞速爬坡的脚步。
刚需，但已不完全是
看变形金刚系列的电影，你可以听到的最多的评价就是，“这种电影，爽就行了，不必纠结于剧情。”
一方面，这类评价自然相当有道理。电影发展到今天，此类不需要太多思考，甚至追求大脑按摩、把享受重点放在特效沉浸上的电影，一定意义上就是电影院的“刚需产品”。
很多人都无法忘记，第一次看变形金刚真人版时，擎天柱变身时所带来的震撼与感动——哪怕它的概念图最开始出现时，导演迈克尔·贝还因为将汽车人们的形象进行了金属化修改而被口诛笔伐；就真人电影版而言，第一部在当时无比惊艳的特效、第二部与当时风靡的3D视效接轨，都烙印着电影工业“时代的变迁”。
第一步真人版《变形金刚》
但另一方面，“只看视效不看剧情”的话术说多了，也反倒有些绑架的味道。
先不论常常也被冠以类似评价的“漫威宇宙”电影，至少在第三阶段之前相对缜密的规划、每一部环环相扣的剧情，真人电影版变形金刚的在开发的规划上总是略显混乱，没有理由的死亡与复活、反派关键时刻突然降智，以及战力的严重混乱等等，都常常令粉丝摇头。
哪怕是这样一部被许多评论称为“剧情水准有所回归”的《变形金刚7》，在很多人看来也充满了逻辑硬伤，缺乏人物成长，甚至在一些人看来，系列主角擎天柱从头至尾都有些“人设崩塌”之嫌。
编剧或许可以解释《变形金刚7》的时间线设定在了1994年，擎天柱在情感上尚未摆脱某种灰色地带，但人类男女主的成长线也同样没有得到特别好的刻画，家人、团队的回环结构不再新鲜，“team”的口号也已经十分像隔壁《速度与激情》系列的“family”。
有人调侃，《变形金刚7》值就值在，你可以用一部电影的价钱，看到包括《变形金刚》、《复仇者联盟》、《速度与激情》等多部电影。结合本部内容上对巨无霸阵营的刻画，以及结尾“G.I.Joe特种部队”的出现，你很难不推测接下来的两部变形金刚，将要走向类似漫威宇宙的例子，甚至“G.I.Joe特种部队”都可以对应“神盾局”。
很难说《变形金刚》按照这个方向的重启，就一定是个好主意。至少，漫威的这一套自己都是明日黄花，《速度与激情》系列也已经在肉眼可见地走下坡路，变形金刚在这个节骨眼上加大剂量地去效仿，很难不替它捏一把汗。
也难怪有评论家认为，《变形金刚7》或许是变形金刚系列榨干IP最后价值、发挥最后余热的一种尝试。然而，越是纯粹站在这一层角度，票房层面的审视就会越摆上台面：根据Box Office Pro数据显示，《变形金刚7》北美首周末票房预计在3000-4000万美元之间，或将继续创下变形金刚系列新低，而根据猫眼专业版，《变形金刚7》目前预计票房将将超过6亿，也较难超越前作。
时代在变化，那个“香车美女”的变形金刚时代不会再回来，也不必再回来。然而，2023年了，我们真的需要在变形金刚身上，再看一次“漫威宇宙”吗？
