日内瓦时间2020年5月14日下午4时，世界贸易组织（WTO）总干事罗伯特·阿泽维多（Roberto Azevêdo）召开紧急行政事务会议，宣布因个人家庭原因，将于2020年8月31日结束其总干事任期，将其第二任期缩短了整整一年。
图：总干事罗伯特·阿泽维多（图片来源：新浪财经）
总干事为什么要“辞职”？
阿泽维多认为提前卸任的决定符合WTO最大利益，并解释做出这个决定主要基于以下两方面考虑。一是有助于各成员专心准备第12届部长会。受新冠肺炎疫情影响，原定于2020年6月在哈萨克斯坦举行的第12届部长级会议（MC12）推迟至2021年6月。阿泽维多表示，他提前离任后WTO成员在未来几个月内将遴选出新的总干事。遴选工作一旦结束，各成员可以全力准备第12届部长级会议。否则如果他按期离任，WTO在准备第12届部长级会议的同时还需分散精力选举新总干事。二是减少新总干事遴选对WTO日常工作的影响。现阶段正值新冠肺炎疫情期间，WTO各项活动放缓，线下会议也暂时中止。这为启动新一届总干事遴选提供了时间和人力。
阿泽维多在任期内作出了哪些成绩？
罗伯特·阿泽维多是WTO第六任总干事，之前曾担任巴西外交部副部长和巴西驻世贸组织代表团大使，拥有长期从事贸易谈判事务的经验，对WTO机制十分熟悉。他于2013年9月1日起担任WTO总干事一职，2017年连任。在7年任期内，他助力也门、塞舌尔、哈萨克斯坦、利比里亚和阿富汗加入WTO，并推动2013年巴厘部长级会议及2015年内罗毕部长级会议成功举办，取得一系列有助于全球贸易发展的成果。
2013年巴厘部长级会议就农业议题通过了许多决定，特别关注了最不发达成员的权利，达成了《贸易便利化协定》。农业市场准入方面的成果主要涉及关税配额管理，严格关税配额管理透明度纪律，建立关税配额未完成机制，明确发展中成员可以享受维持现有管理方式的特殊差别待遇；国内支持方面通过了“粮食安全公共储备”临时方案，为发展中成员更便捷地通过储备保障粮食安全提供了规则框架。
2015年内罗毕部长级会议农业方面成果主要集中在出口竞争方面，首次明确要求强制取消农产品出口补贴，这在农产品贸易规则改革进程中具有里程碑意义，有利于创造更加公正的国际贸易环境。此外内罗毕会议还就棉花、特殊保障机制、粮食安全公共储备等发展中成员关注的农业议题形成了部长决定，为后续谈判提供了充分授权。
图：2015年内罗毕部长级会议会标（图片来源：WTO官方网站）
2015年后，由于国际经贸关系中单边主义、贸易保护主义抬头，尽管阿泽维多有心推动，但多哈回合谈判仍难避免陷入僵局。近期世贸组织“皇冠上的宝石”争端解决机制的上诉机构“停摆”就是最好例证之一。
新总干事遴选如何开展？
WTO总理事会5月20日宣布，新总干事遴选程序将于2020年6月8日启动。按照以往遴选新总干事的程序，从正式提名到最终宣布结果需要经过半年时间，但这次因阿泽维多提前卸任，意味着需在三个月内选出下任总干事，时间紧迫。
新总干事遴选程序包括，6月8日至7月8日进行正式提名候选人，每个WTO成员都有资格提名本经济体的一位候选人。之后WTO总理事会将向成员发布最终确定的总干事候选人名单，候选人宣示立场并开始竞选活动。最后总理事会将在争端解决机构和贸易政策审议机构主席的协助下，就遴选征求所有WTO成员的意见，通过协商一致的方式决定新总干事人选。
如果8月31日无法确定新总干事人选，WTO总理事会须指定一名现任副总干事担任代理总干事，直至任命新总干事。现任副总干事共有四名：分别是来自尼日利亚的弗雷德里克·阿格（Yonov Frederick Agah），目前在WTO中分管贸易政策审议司、发展司以及培训和技术合作研究所；来自德国的卡尔·布劳纳（Karl Brauner），分管法律事务司、法规司、行政和总务司以及人事司；来自美国的艾伦·沃尔夫（Alan Wolff），分管农业和商品司、贸易和环境司、入世司、信息和科技对策司以及语言文件和信息管理司；来自中国的易小准，分管市场准入司、服务贸易司、知识产权和政府采购司以及经济研究和数据司。
图：从左到右分别是弗雷德里克·阿格、卡尔·布劳纳、艾伦·沃尔夫和易小准（图片来源：WTO官方网站）
总干事提前卸任有何影响？
近年来美国阻拦WTO上诉机构法官遴选程序，中美贸易关系紧张，新冠疫情在全球流行等一系列事件导致全球贸易形势扑朔迷离，总干事的提前离任则使WTO面临的形势更加严峻，成为全球贸易治理失序的反映。在这种形势下，WTO改革方向是当前各成员争议的热点，可以预见围绕总干事遴选的博弈将异常激烈，选出一位能够平衡各方利益、协调成员就WTO改革方向取得共识的总干事绝非易事。
阿泽维多在请辞声明中强调，WTO所面临的挑战巨大，在全球经济快速变化的背景之下，WTO发挥着确保贸易稳定的重要作用。WTO要实现真正且有意义的改革将是一项长期重任，需要WTO各成员付出时间和努力来实现。WTO也许并不完美，但不可或缺。正因为WTO的存在，我们才能在贸易的世界里远离丛林法则。
