全球多个主要国家和地区的央行正在探索建立法定数字货币之路。欧洲央行行长克里斯蒂娜·拉加德近日表示，欧洲央行将在数周之内就欧元系统中是否需要建立以欧元为基础的数字货币做出决定，并向公众公布。
数周内作出结论
9月11日，拉加德在参加德国央行的线上活动时表示，为确保欧元不落在数字货币转型队伍后方，欧洲央行将尽快做出决定。拉加德表示，到目前为止，欧元体系尚未决定是否引入数字欧元。但与世界上许多其他中央银行一样，欧洲央行正在探索这样做的好处、风险和运营挑战。“预计欧元体系工作队的调查结果将在未来几周向公众公布，随后将启动公众咨询。”拉加德表示。
拉加德认为，虽然不必担心欧洲被外国数字支付服务提供商所主导，但“不断变化的全球环境”和“保护主义政策增加”带来了交易中断的新风险。“我们有责任确保我们的公民有选择权，不必因为其他人的单方面行为而被排除在支付生态系统之外。”
欧洲央行管委魏德曼此后也同样透露，欧洲央行将在未来几周讨论零售数字欧元。他表示，中央银行数字货币是现金的互补而不是替代，不允许欧洲央行在央行数字货币方面落后。
当前，全世界主要中央银行都在研究官方数字货币的创建，以抵御比特币和其他加密货币的竞争。根据国际清算银行截至2020年7月中旬的统计数据，至少有36家央行发布了零售或批发央行数字货币的计划。今年年初，瑞典国家银行（Riksbank）开始测试其电子瑞典克朗，而中国人民银行目前也正在积极进行数字货币的应用场景测试，巴西央行则在9月初宣布，巴西人有望在2023年之前看到央行数字货币（CBDC）。
9月9日，专注于金融科技的荷兰非营利智库dGen发布了一份长达30页的报告，题为《CBDC的地缘政治影响报告》，对美元、欧元和人民币等全球主要法定货币的地位进行了深入研究。dGen预计，全球将有3到5个国家在10年内完全用CBDC取代本国货币。dGen强调，欧洲央行有必要为“数字欧元的繁荣创造一个合适的环境”，否则法定货币将面临失去其在全球经济中的地位的风险。这家智库指出，瑞典电子克朗的发展符合该国到2025年实现无现金化的计划。dGen的报告得到了欧洲央行、渣打银行和法兰克福学派等机构的支持。
零售支付或成焦点
去年，拉加德从国际货币基金组织“跳到”欧洲央行担任主席时媒体就曾预计拉加德有可能在欧元数字货币领域有所行动。
路透社此前的消息称，欧洲央行已经在技术层面上开始研究数字货币，除了公共数字货币之外，欧洲央行还在雄心勃勃地研究其他几种数字货币选择。
从拉加德最新的表态看，零售数字货币可能成为欧元数字货币的最早目标。
拉加德认为，数字欧元将对零售用户更加有用，能够方便他们逐渐放弃使用钞票进行数字支付。拉加德指出，如果欧洲央行确定要推进这一项目，那这一项目的重要前提将是为欧元区居民提供数字支付渠道。
目前在德国和其他欧元区国家，现金支付仍然较为普遍。欧洲央行执委施纳贝尔6月时曾表示，现金在欧元区仍然非常受欢迎，但各成员国之间存在一些差异。欧洲央行随时准备探索数字货币等创新，但无意放弃现金。
这意味着欧洲央行如果推出官方数字货币，还需要采取一定措施提高其吸引力。
机遇挑战并存
尽管欧洲央行官员认为，在转向数字货币和全球支付的进程中，建立欧元数字货币对于确保欧元系统不落在队伍后方至关重要。新技术可以提高金融交易的效率，并使欧洲更加容易创新，但它也可能承担风险。
目前，美联储、日本央行和英国央行对引入官方数字货币的构想持偏谨慎态度。拉加德也着重强调了央行数字货币涉及的一些危险，例如可能使银行业“空心化”。
欧洲央行执委帕内塔表示，央行数字货币将在货币政策、金融稳定和支付系统等领域对欧元产生影响，需要进行彻底的评估。若央行数字货币被允许在欧元区之外使用，很可能也会对全球货币和金融体系产生影响。
欧洲央行高级官员透露，欧洲央行数字货币预计会在未来几个月内取得进展，但他们认为这个项目依然面临许多技术和法律上的挑战，而且这些挑战并非短期内就能解决，而是会长期存在。
此外，据报道，欧元国家民众担心法定数字货币取代现金可能在重大事件发生时使自己的财产失去安全性，对数字货币并不十分欢迎。
欧元数字货币的推动者则认为欧洲央行应该加速数字货币的推出。法兰克福商学院区块链中心主管 Philipp Sandner 说，“欧洲央行的反应太慢了。CBDC对行业的好处，例如基于可编程货币目前被忽视了。欧洲央行必须迅速做出反应，以保持其地缘政治地位。”
欧洲央行执行董事会成员Fabio Panetta发表的博客文章认为，此次新冠肺炎疫情导致的大封锁使安全、低成本的电子支付解决方案比以往更加重要。
据悉，欧洲金融体系严重依赖银行来提供点对点汇款。尽管单一欧元支付区（SEPA）的跨境汇款摩擦有所改善，但仍存在传统系统的所有弊端。目前欧洲地区的非现金支付基本停留在信用卡层面，其中超过三分之二的非现金支付均是通过Visa和Mastercard等信用卡通道实现。在移动支付端，无论是欧洲央行还是欧洲的科技公司，都影响甚微。
